Erster Teil. 
Das Licht. 
1. Zwei Grundgesetze sind es, auf denen sich die gesamte 
moderne Naturwissenschaft aufbaut: das Gesetz von der Erhaltung 
der Materie und das Gesetz von der Erhaltung der Energie. 
Die Gesamtmenge an Materie oder Stoff, dem raumerfüllenden 
Etwas, das auf untere Sinne wirkt, ist im Weltall unveränderlich. 
Von dem vorhandenen Stoffe kann nichts vernichtet und es kann 
ihm nichts hinzugefügt werden. Alles, was wir als Vernichtung 
oder Neuerstehung eines Stoffes wahrzunehmen glauben, ist nichts 
als eine Veränderung der Form. Ebenso unveränderlich ıst der 
Gesamtvorrat an Energie ın der Welt. Die Energie oder die 
Wirkungsfähigkeit eines Körpers kann scheinbar verschwinden, 
sie kann andere Formen annehmen, aber sie kann nicht unter- 
gehen. Auf armen Sandboden wächst ein Baum, wir wissen, daß 
seine Masse tausendfach die Nährstoffmenge übertrifft, die ihm 
das dürftige Erdreich bieten konnte; woher stammen Stoff und 
Kraft, die ihm seine äußere Form gegeben haben? Aus kleinen 
Anfängen, dem Samenkorn, hat sich seine Form gebildet, aus 
seiner Umgeburg hat er die Baustoffe aufgenommen und die 
Sonne hat die Energie zum Bau geliefert. — Stoffwechsel, 
Energiewechsel und Formwechsel sind die für den lebenden 
Organismus charakteristischen Veränderungen, und die Frage nach 
Ursprung und Wechsel von Energie und Stoff, in geringerem 
Grade auch der Formenwechsel, werden uns wiederholt bei diesen 
Studien beschäftigen; denn die Pflanzenphysiologie ist ja nichts 
anderes als die Lehre von der Gesamtheit der Veränderungen 
ım Leben der Pflanzen. 
