32 Erster Teil. 
Bisher haben wir uns mit dem Lichte als fließender Energie 
beschäftigt ohne Rücksicht darauf, aus was für Wellen dieser 
Lichtstrom zusammengesetzt ist; ım folgenden werden wir uns 
mit qualitativen Untersuchungen über die Bedeutung und den 
Einfluß des Lichtes verschiedener Wellenlänge, aus dem das 
weiße Sonnenlicht zusammengesetzt ist, zu befassen haben. 
14. Farbenzerstreuung und Brechung des Lichtes. — Ein 
starker Gewitterregen hat die ersehnte Abkühlung gebracht, die 
Wolken beginnen sich zu teilen und durch das wieder erscheinende 
Blau des Himmels brechen die Strahlen der schon tief stehenden 
Sonne. Sie treffen eine gegenüberliegende Wolkenwand, aus der 
noch Regen herniederfällt, und vor unseren Augen entsteht ein 
Regenbogen. In großartigem Maßstabe führt uns hier die Natur 
die Farbenzerstreuung des Lichtes vor Augen, die wir im kleinen 
an geschliffenen Edelsteinen und Glasprismen beobachten. — 
Wir sehen im Regenbogen sieben deutlich zu unterscheidende 
Farben: Rot, Orange, Gelb, Grün, Hellblau, Dunkelblau und Violett. 
Die Tatsache, daß das weiße Sonnenlicht aus verschiedenfarbigen 
Strahlen zusammengesetzt ist, interessiert jeden Gebildeten; für 
den Forstmann aber ist es von großer Wichtigkeit zu wissen, 
ob und welche physiologische Bedeutung die verschiedenen Licht- 
strahlen im Pflanzenleben haben, da es seine Aufgabe sein muß, 
den Einfall des Lichtes nicht nur nach seiner Menge, sondern 
auch nach seiner Beschaffenheit zu regulieren. 
Bei der Wichtigkeit und teilweisen Neuheit dieses Stoffes ist 
es notwendig, daß wir uns kurz die Lehren der Physik über 
diesen Gegenstand in Erinnerung bringen. 
Als Newton (1669) entdeckte, daß das weiße Licht durch 
Zusammensetzung aus farbigem entsteht, und daß nur den farbigen 
Lichtstrahlen unabänderliche physikalische Eigenschaften zu- 
kommen, ahnte man wohl nicht, welche Bedeutung diese Ent- 
deckung einst haben würde. Die Erkenntnis, daß das weiße Licht 
der Sonne aus sehr vielen Strahlen verschiedener Brechbarkeit 
besteht, von denen jede Art im Auge ihren ganz besonderen 
Farbeneindruck erregt, und daß die durch prismatische Zerlegung 
erhaltenen Farben unzerlegbar und unveränderlich seien, machte 
die Wunder der farbigen Welt dem Experiment zugänglich. Es 
gelang durch das Studium der Farbenzerstreuung, die im Mikroskop 
und Fernrohr so störenden farbigen Säume zu beseitigen und so 
mathematische dioptrische Instrumente herzustellen. Fraun- 
