.Das Licht. 35 
greifen; er lehrt uns aber wiederum, wie vorsichtig wir auch in 
der Beurteilung dessen sein müssen, was wir wirklich mit unseren 
eigenen Augen gesehen haben. 
Es ergibt sich eigentlich von selbst, daß ein Lichtstrahl, der 
in einer Sekunde bei gleich schneller räumlicher Fortbewegung 
eine oder mehrere Billionen Schwingungen mehr oder weniger 
macht als ein anderer, von diesem verschiedene Wirkungen haben 
muß. Wenn ein Lichtstrahl von bestimmter Schwingungszahl auf 
verschiedene Moleküle oder Atome wirken kann, so muß seine 
Wirkung nach der Beschaffenheit dieser Atome oder Moleküle 
verschieden sein, und umgekehrt werden auch bei gleichartigen 
Atomen und Molekülen nur gleichartige Lichtstrahlen eine gleiche 
Wirkung hervorbringen können. — Wenn wir einen Stock schräg 
ins Wasser halten, so erscheint er uns gebrochen. Er ist es 
nicht, wie wir wissen, sondern dıe Lichtstrahlen werden es, weil 
sie sich im dichteren Wasser nicht so schnell fortbewegen können 
als in der dünneren Luft. Werden also Lichtstrahlen, die schräg 
auf ein dichteres Medium fallen, in dem sie sich fortpflanzen 
können, das also durchsichtig ist, gebrochen, so ist es nach dem 
eben Gesagten eigentlich selbstverständlich, daß die Strahlen am 
meisten gebrochen werden müssen, die am schnellsten schwingen. 
Man nennt diese tatsächlich stärker brechbaren Strahlen mit Bezug 
auf ihre Wellenlänge kurzwellige Strahlen. Sie werden beim 
Durchgange durch einen Körper mit schrägen Flächen, z. B. ein 
Glasprisma, stärker gebrochen und haben in diesem dichteren 
Medium einen weiteren Weg zurückzulegen. Sie treten deshalb aus 
diesem nicht als das heraus, was sie bei ihrem Eintritt waren, 
als weißer Lichtstrahl, sondern in ein farbiges Band ausgebreitet, 
als sogenanntes Spektrum. Wir haben also im Prisma ein Werk- 
zeug, die Lichtstrahlen nach ihren verschiedenen Wellenlängen 
und Schwingungszahlen zu zerlegen und diese für uns subjektiv 
wahrnehmbar zu machen. 
Wollte man nun wissen, welche Lichtstrahlen von den grünen 
Pflanzenblättern zu chemischer Arbeit verwendet werden, so 
brauchte man also nur das weiße Sonnenlicht durch das zu unter- 
suchende Blatt und nachher durch ein farbenzerstreuendes Prisma 
gehen zu lassen, und es müßten dann im Spektrum die Farben 
fehlen, die. das Pflanzenblatt verbraucht hat. Sie müßten, da 
fehlendes Licht wie der Schatten als Dunkelheit empfunden wird, 
je nach dem stärkeren oder geringeren Verbrauch als hellere oder 
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