Boden und Nährstoffe. 141 
In dem einen Falle ıst es also der dichte Stand, in dem 
anderen der lichte, einmal die Trockenheit, das andere Mal 
wieder die Nässe,‘ die ein und dasselbe Produkt, den „Rohhumus‘“, 
verschuldet haben soll. Daß dies unmöglich ist, ergibt sich 
eigentlich von selbst, und ebenso selbstverständlich ist es, daß 
hier mit demselben Namen vier und mehr verschiedene Humus- 
formen bezeichnet werden. — Dieser Unklarheit und Unrichtigkeit 
der Begriffe ist es nicht zum kleinsten Teile zuzuschreiben, daß 
wir ın der Lösung der Humusfrage noch so weit zurück sind. 
Nur wer mit klaren Begriffen arbeitet, hat Aussicht, etwas zu er- 
reichen, im anderen Falle ist der Erfolg vom Zufalle abhängig. — 
Es hat zwar nicht an Versuchen gefehlt, die Humusstoffe und 
Formen einheitlich zu bezeichnen (cf. die forstliche Rundschau, 
Bd. 8 Nr. 2 „Einheitliche Bezeichnung der Humusstoffe*“), der 
eingeschlagene Weg scheint aber nicht zum Ziele zu führen. 
Die Humusfrage ist wieder einmal brennend geworden. Der 
Volkswirt hält es nicht für zulässig, daß große Landstriche ertrag- 
los liegen bleiben; der Forstmann, der immer eine Vorliebe für 
Exempel mit möglichst viel unbekannten Größen gehabt hat, 
macht Rentabilitätsberechnungen, wieviel verdient werden könnte, 
wenn jene Flächen in Bestand gebracht wären; man fragt den 
Chemiker, der den Humus als wertloses Zeug erklärt und ıhn 
durch künstlichen Dünger ersetzt haben will, und geht dann mit 
dem Aufforsten an die Arbeit. Man wird zweifellos Erfolge haben, 
aber ebenso sicher auch Mißerfolge, und das Betrübende wird 
sein, daß man nicht wissen wird, worin die Ursachen für beide 
liegen. 
Die Humusfrage ist ein Problem, das weder der Chemiker 
noch der Physiker werden lösen können, nur beide zusammen 
mit dem Physiologen können Aussicht auf Erfolg haben, weil bei 
der Humusbildung physikalische und chemische Prozesse zwar 
mitwirken, diese selbst aber durch lebende Organismen stattfindet, 
deren Studium sich schon eine große Anzahl von Spezialisten 
gewidmet hat. 
Was ist nun Humus? — Der Chemiker kann uns über ıhn 
nicht viel sagen, weil die verschiedenen Abbaustufen, in denen 
sich die Pflanzenreste befinden, eben verschiedene chemische Ver- 
bindungen darstellen, die mit den üblichen Reagenzien kaum 
bestimmbar sind, und von denen man annehmen kann, daß sie 
sich unter der Hand des Chemikers verändern. — Die Humus- 
