Boden und Nährstoffe. 143 
Organismus würde für sich allein sehr bald die Außenwelt der- 
artig einseitig verändert haben, daß er nicht mehr lebensfähig 
wäre. Nur die Existenz zahlreicher verschieden funktionierender 
Organismen erlaubt die stete Wiederkehr des Lebens auf der 
Erde (Jost S. 295). Während der grünen Pflanze nur die Atmung 
die Möglichkeit gibt, komplizierte organische Verbindungen zu 
oxydieren und den durch die Energie des Lichtes reduzierten 
Kohlenstoff dem Kreislauf der Stoffe wieder einzureihen, stehen 
den Pilzen verschiedene Mittel zur Verfügung, organische Ver- 
bindungen abzubauen. Sie haben kein Blattgrün, und deshalb 
kann ihnen die Energie des Lichtes nur Wärme spenden, für 
ihren sonstigen Energiebedarf aber müssen sie sich eine andere 
Quelle suchen. Sie finden diese in den bereits fertigen Assimilaten 
des Kohlenstoffes, sei es, daß sie diese den lebenden Pflanzen 
und Tieren entreißen oder sich mit deren Abgängen begnügen. 
Die komplizierteren organischen Verbindungen sind nun zunächst 
für Pilze auch nicht assimilierbar, sie müssen von ihnen erst ge- 
spalten werden. — Um dies zu können, scheiden die Pilze Stoffe 
aus, die die Fähigkeit haben, organische Verbindungen zu lösen 
oder zu vergären, d. h. ihre langsame, meist unter Gasentwicklung 
vorsichgehende Zersetzung herbeizuführen. Man nennt diese Stoffe 
Enzyme (Fermente). 
Die Schimmelpilze und ihnen biologisch nahestehende Pflanzen 
sind nun hervorragend befähigt, mit den verschiedensten organischen 
Material auszukommen (Jost S. 221/22). In erster Reihe sind es 
tote pflanzliche Gewebe oder Pflanzensäfte, die ihnen die Existenz 
ermöglichen. Sie überziehen abgefallene Blätter, Zweige usw. mit 
einer Pilzdecke, wenn nur genügend Feuchtigkeit vorhanden ist. 
Viele von ihnen haben die Fähigkeit, die Zellwände zu lösen, um 
zum Zellinhalt zu gelangen; in anderen Fällen lebt der Pilz haupt- 
sächlich von Zellulose und hat dann sogar die Fähigkeit, verholzte 
Zellwände auszunutzen, indem er durch ein besonderes Enzym 
zuvor eine Spaltung in Zellulose und den dieser eingelagerten 
Holzstoff (das Hadromal) vornimmt. Die Zellulose wird assimiliert. 
und der Holzstoff bleibt übrig. 
Eine andere Art des Abbaues der Zellulose geschieht durch 
Gärung. Wir verdanken Omelanski (bei Jost S. 264) die 
Kenntnis mehrerer Bakterien, von denen der eine die Zellulose 
in Essig- und Buttersäure, Kohlendioxyd und Wasserstoff, ein 
anderer später entdeckter in Methan, Kohlendioxyd und flüchtige 
