148 Dritter Teil. 
werden, sind die Bedingungen für die Humuszersetzung un- 
günstig. 
Noch schwerer, als die Bildung des sauren Humus zu ver- 
hüten, ist es, seine fehlerhafte Zersetzung zu verbessern und den 
vollständigen Abbau der organischen Substanz wieder einzuleiten. — 
Von solchen Versuchen, wie sie jetzt in großer Ausdehnung vor- 
genommen werden, kann ich mir offengestanden nicht viel ver- 
sprechen, wenn sie nur auf Probieren beruhen. Dazu ist die 
ganze Sache doch viel zu kompliziert; denn die fehlerhafte Humus- 
bildung hat nicht eine, sondern sehr viele Ursachen, und nur 
dadurch, daß wir die Lebensbedingungen der den Humus bildenden 
Organismen einigermaßen kennen lernen, gewinnen wir Aussicht, 
die Humusfrage zu lösen. Gearbeitet wird auf dem Gebiete der 
Gärungsphysiologie viel und exakt, und das Streben nach prak- 
tischen Erfolgen hat hier derartig zugenommen, daß wichtige 
wissenschaftliche Fragen, deren Erledigung möglich wäre, nicht 
in Angriff genommen werden (Jost S. 259). Sollten sich da nicht 
Forscher finden, die die Lösung der Humusfrage reizt? Prak- 
tische Erfolge müßten natürlich auch entsprechende Belohnung 
finden; sie könnten es aber auch, denn es handelt sich hier doch 
um unschätzbare Werte. Daß bisher so wenig auf diesem Gebiete 
geschehen ist, hat dieselbe Ursache, an der wir noch auf so 
mannigfachen Gebieten der Forstwirtschaft kranken: wir Forst- 
leute haben zu wenig Fühlung mit den exakten Wissenschaften ; 
und man kann France nur recht geben, wenn er sagt, „daß die 
Humusfrage einer jener Punkte ist, an dem sich die Lebens- 
bedürfnisse mit der abstrakten Wissenschaft die Hand reichen, und 
wo aus den scheinbar ganz fern liegenden Forschungen unmittel- 
barer Nutzen für die Allgemeinheit quillt. Das ist in der ganzen 
Naturwissenschaft so. Deshalb gibt es ın ıhr nichts Neben- 
sächliches; denn in jedem Moment kann auch das Entfernteste 
und Abliegendste aktuelle Bedeutung erlangen, in Beziehung zu 
unseren brennendsten Lebensfragen kommen und für das Bedürfnis 
des Tages das Allerwichtigste aus der ganzen Naturgeschichte 
werden“ (R. H. France, „Die Entstehung des Humusbodens‘. 
Kosmos 1905, Heft 2, S. 46). 
70. Eng an die Humusfrage schließt sich die Stickstofffrage, 
sie ist eigentlich von ihr untrennbar, weil alle forstlichen Maß- 
nahmen, die eine fehlerhafte Humusbildung herbeiführen, gleich- 
