152 Dritter Teil. 
soziale Gesetzgebung in der Natur, indem sie Organismen schuf, 
die selbst aus diesen Abbauprodukten noch neue Energie schöpfen 
können: die Sulfo- und Nitrobakterien. 
Schwefelwasserstoff ist im Wasser löslich und in dem Wasser, 
das nur geringe Mengen Schwefelwasserstoff gelöst enthält, leben 
verschiedene Arten von Bakterien, von denen Beggiatoa wohl die 
wichtigste ist. Sie verwandelt den Schwefelwasserstoff zunächst 
in reinen Schwefel, um ıhn dann ın Schwefelsäure zu oxydieren. 
Daß aus dieser zweimaligen Oxydation ein erheblicher Energie- 
gewinn fließen muß, ist selbstverständlich. (H,S+0=H,0 +5 
und S+ 30 + H,O = H,SO,.) — Im Mist sind es die Urobakterien, 
die den Abbau zu Ammoniak bewirken. Das Ammoniak, mag es 
nun vom Dünger, der Humuszersetzung oder sonst woher stammen, 
wird im Boden durch Absorption festgehalten und dann allmählich 
in salpetrige- und Salpetersäure oxydiert, ein Vorgang, den man 
Nitrifikation nennt. — Ursprünglich hielt man diese Nitrifikation 
für eine einfache anorganische Oxydation, die Beobachtungen von 
Schloessing und Muntz (1877—1879) über die Abhängigkeit 
der Nitrifikation von gewissen äußeren Umständen drängten aber 
zur Annahme, daß niedere Organısmen mitwirken müßten. 
Das Verdienst, die Physiologie der Nitrobakterien von Grund 
auf aufgeklärt zu haben, gebührt Winogradski (1890. 1891), 
demselben Forscher, dem wir den größten Teil unserer Kenntnis 
über die Schwefelbakterien verdanken. 
Schon als er diese studierte, versagten die Isolierungs- und 
Kulturmethoden der handwerksmäßigen Bakteriologie vollständig, 
und er hatte sich deshalb veranlaßt gesehen, nach neuen Methoden 
zu arbeiten. In ähnlicher Weise gelang es ihm auch die Frage 
der Nitrifikation zu lösen, deren Resultat darin besteht, daß tat- 
sächlich der Ammoniak erst in Nitrit und dieses in Nitrat oxydiert 
wird. Dementsprechend sind auch besondere Nitrit- und Nitrat- 
bakterien vorhanden. 
Der Nitritbildner ist in allen europäischen Ländern an- 
scheinend derselbe, ein ovales, zeitweise bewegliches Bakterium, 
die Nitratbakterien bilden, soweit sie studiert worden sind, dünne 
Stäbchen. 
Ein weiteres höchst überraschendes Ergebnis der Studien 
Wınogradskis und eine der wichtigsten Entdeckungen auf 
dem Gebiete der Physiologie war, daß die Nitrobakterien ihren 
Kohlenstoffbedarf nicht organischen Substanzen entnehmen, sondern 
