über die Federn der Vögel, insbesondere über ihre Anordnung. 569 



von den bisher beschriebenen dadurch ab, dass ihr Schaft, wenn er 

 auch eine bedeutende Länge erreicht, doch meistens nur am unteren 

 Ende Äste trägt. Doch fehlten auch den übrigen von mir unter- 

 suchten Ratiten die echten, langen Fadenfedern der Carinaten. 



Was nun die Anordnung der Fadenfedern anbelangt, so muss 

 ich zunächst darauf hinweisen, dass ich die Fadenfedern bei allen 

 von mir untersuchten Vögeln wenigstens neben den Kontourfedern in 

 sehr wechselnder Anzahl gefunden habe. 



Wichtig ist es, dass ich auch die Dunenfedern sehr oft mit 

 ihnen vergesellschaftet fand; das gilt nicht allein für Dunen, welche 

 auf Rainen sitzen, sondern auch für die, welche zwischen den Kon- 

 tourfedern angeordnet sind. Diese Fadenfedern sind immer kurz, 

 oft ganz rudimentär, wie sie auch in Fig. 11 vorkommen; hierin 

 mag wohl die Ursache liegen, dass sie bis jetzt nicht beobachtet 

 wurden. Mehrmals aber ließ sich keine Spur von ihnen entdecken. 

 Vielleicht sind bei kleineren Dunen die Fadenfedern zuerst sehr rück- 

 gebildet, später ganz verschwunden. Jedenfalls steht es fest, dass 

 in sehr vielen Fällen sowohl Kontourfedern als Dunen von einigen 

 Fadenfedern umgeben sind, also mit ihnen zusammen je eine Feder- 

 gruppe bilden; nach den bisherigen Beobachtungen kann man ferner 

 sagen, dass wohl allen recenten Vögeln solche Federgruppen eigen 

 sind. 



Es liegt nun die Frage nach der Bedeutung dieser Fadenfedern 

 nahe. Ob sie in ihrer gegenwärtigen Ausbildung noch irgend wel- 

 chen Nutzen haben, darüber lässt sich nichts Sicheres sagen. Wenn- 

 gleich die größeren noch einigermaßen zur Körperbedeckung mit- 

 helfen mögen, so lässt sich dieses für die ganz kleinen, wie sie ja 

 so häufig vorkommen, schwer behaupten. Meines Erachtens spricht 

 Alles dafür, und zwar in erster Linie ihre sehr wechselnde Ausbil- 

 dung, dass wir es hier mit rudimentären Gebilden zu thun haben ; 

 Rudimenten von Federn mit einer Spule, einem gut entwickelten 

 Schafte, Ästen und Nebenstrahlen, welche letzteren aus mit Wimper- 

 chen versehenen Zellen gebildet sind. Dass sie auch Häkchen ge- 

 tragen haben, dafür liegen wenige Argumente vor. Sie waren also 

 wie Kontourfedern gebildet, hatten aber wahrscheinlich keine Häkchen. 

 Vielleicht geben die, welche im Nacken von Phalacrocorax vorkom- 

 men, noch das richtigste Bild über ihre Beschaffenheit, wenngleich 

 ich natürlich nicht meine, dass diese Federn als solche ererbt sind; 

 vielmehr liegt hier wohl ein Fall von sekundärer Vergrößerung ru- 

 dimentärer Organe vor. Eine weitere Frage ist es, ob es vielleicht 



