Zur Entwicklung des Handskelettes des Krokodils. 51 



schwächer entwickelte Phalangen besitzen (die Endphalangen sind 

 sogar nur knorpelig) und dass endlich der vierte und fünfte Finger 

 ein PhalangeustUck weniger besitzt als der entsprechende Finger der 

 Eidechsen.« 



Die beiden letzten Finger wurden also nicht, wie die drei 

 ersteren, in den Dienst besonderer Funktionen gezogen, blieben 

 krallenlos und konnten auf einem primitiveren Zustande verharren. 

 Damit im Zusammenhange steht auch die Thatsache, dass die 

 Interphalangeal -Verbindungen des vierten und fünften Fingers gegen- 

 über denen der anderen Finger in ihrer Ausbildung zurückbleiben. 

 Anhangsweise möchte ich hier erwähnen, dass an der Hinterextremität 

 sich ganz ähnliche Verhältnisse vorfinden. Die fünfte Zehe ist bereits 

 rudimentär geworden, die vierte ist krallenlos und zeigt in jungen 

 Stadien zwei Phalangen mehr, die ursprünglich deutlich von einander 

 getrennt sind, später aber verschmelzen und endlich in der vierten 

 Phalanx aufgehen. 



Es bleibt nun noch übrig, zu untersuchen, ob nicht die merk- 

 würdige embryologische Thatsache einer Hyperphalangie der beiden 

 ulnaren Finger sich für die Stammesgeschichte der Crocodilier ver- 

 werthen lässt. Aus der Thatsache, dass die ganz konstante Er- 

 scheinung nur embryonal auftritt und im erwachsenen Zustande fehlt, 

 geht meines Erachtens nach mit Sicherheit hervor, dass wir es hier 

 nicht mit irgend einer Neuerwerbung zu thun haben, es ist vielmehr 

 nur die eine Folgerung zulässig, dass gewisse Vorfahren der Krokodile 

 im erwachsenen Zustande eine Vorderextremität besessen haben, 

 welche der der vorliegenden Krokodilembryonen ähnlich war. Mit 

 anderen Worten: Es muss Vorfahren der heutigen Krokodile gegeben 

 haben mit einer Hyperphalangie mindestens der beiden ulnaren Finger, 

 höchstwahrscheinlich aber der gesammten Vorderextremität. Hyper- 

 phalangie ist aber eine Erscheinung, welche mit der Ausbildung der 

 Vorderextremität zu einer Schwimmflosse im Zusammenhange steht 

 und nur pelagisch lebenden Wirbelthieren zukommt. Es ist also der 

 weitere Schluss zu ziehen, dass unter den Stammformen der Krokodile 

 eine Form mit Ruderfiossen und somit auch mit pelagischer Lebens- 

 weise existirt haben muss. 



Wie stimmen nun die paläontologischen Thatsachen mit dieser 

 Forderung der Entwicklungsgeschichte? 



Das Studium der Stammesgeschichte der Crocodilier auf paläonto- 

 logischer Grundlage gehört zu den interessantesten Kapiteln, welche 

 die moderne Paläontologie zu bieten vermag. Es lassen sich in der 



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