Zur Entwicklung des Uandskelettes des Krokodils. 53 



Brevirostres an erstreckt sich also eine unausgefüllte Kluft bis zu 

 den unbekannten triassischen Vorfahren, von denen ein erloschener 

 Seitenzweig von den Parasuchiern gebildet wird. 



Unsere Bemühungen, an fossilen Krokodilresten den embryo- 

 logischen Befund der Hyperphalangie der Vorderextremitäten wieder 

 aufzufinden, waren also vergeblich. Meines Erachtens beweist dies nur 

 wie weit wir noch davon entfernt sind, paläontologische Thatsachen 

 allein zu einem befriedigenden Einblick in die Stammesgeschichte 

 verwerthen zu können. Wenn uns nun auch solche auf Grund der 

 Entwicklungsgeschichte konstruirte Vorfahrenformen in der Paläonto- 

 logie durchaus fehlen, so fragt sich doch noch, ob und in welchem 

 Grade ihr ehemaliges Vorhandensein durch paläontologische Befunde 

 wahrscheinlich gemacht wird. 



Es geht aus dem bis jetzt vorhandenen Material hervor, dass 

 die älteren Crocodilier mehr aquatil waren als die jüngeren. Im 

 Speciellen sehen wir dies auch an dem Zweige der Brevirostres, 

 deren ältesten bekannten Vorfahren, die Atoposauriden, wahrschein- 

 lich im Meere lebten, während die jüngeren Goniopholiden und 

 Bernissartiden bereits süße Gewässer bevorzugten und die Krokodile 

 der oberen Kreide, des Tertiär und des Pleistocän reine Süßwasser- 

 bewohner waren. 



Mit der Angabe, dass die Atoposauriden marine Formen waren, 

 stimmt auch die Thatsache überein, dass sie nur einen schwach ent- 

 wickelten Rückenpanzer hatten, während ein Bauchpanzer überhaupt 

 fehlte. Die späteren Brevirostres dagegen besaßen, wie die heutigen 

 Formen, ein sehr viel stärker entwickeltes Hautskelet. 



Schon HuxLET glaubt, dass die Scheidung nach aquatiler und 

 mehr terrestrischer Lebensweise wahrscheinlich schon in entlegenen 

 geologischen Zeiträumen sich geltend gemacht habe. Vielleicht wür- 

 den noch Parasuchia aufgefunden werden, die mehr aquatil waren 

 als Belodon. und Stagonolepis. Andererseits müsste es aber auch 

 mesozoische Mesosuchier geben, die etwas weniger aquatil waren. 

 Solche das Süß- und Brackwasser bewohnende Mesosuchier sind in 

 der That später aufgefunden worden. Wie wir schon gesehen haben, 

 sind die neueren Forscher aber dagegen, die Eusuchier auf die Para- 

 suchier selbst zurückzuführen. Koken glaubt durchaus nicht, dass 

 eine parasuche, Belodon nahestehende Gattung einer Umwandlung in 

 den Typus der mesozoischen Crocodiliden fähig war. »Entfernen 

 sich die hypothetischen marinen Parasuchia aber so weit von den 

 Belodonten, dass eine Überführung in den Typus der Steneosauren 



