Studien über die Entwicklung des Zahnsystems bei den Säugethieren. 505 



Wie undankbar auch — verglichen namentlich mit den leichter 

 errungenen (und rascher publicirbaren!) Resultaten so mancher anderer 

 mori)hologischer Fragen — Arbeiten nach dem eben dargelegten 

 Plane erscheinen mögen, so ist doch unschwer einzusehen, dass die- 

 selben für die Erschließung des wirklichen, d. h. historischen Vor- 

 ganges der Ausbildung der Säugethiere, wenn nicht die hauptsäch- 

 lichste, so doch einer der hauptsächlichsten Handhaben abgeben. 

 Das Gebiss ist nämlich — abgesehen theilweise vom Skelet — das 

 einzige Organsystem, wo wir Ontogenese (Milchgebiss) und wirk- 

 liche, historische Phylogenese (d. h. Stammesgeschichte, gestützt auf 

 paläontologische, nicht bloß vergleichend-anatomische Befunde) 

 direkt mit einander vergleichen können. Hierzu kommt ja noch, 

 dass wir von den ältesten Säugethieren keine morphologisch brauch- 

 barere Reste als die Zähne besitzen. Es erhält somit von diesen 

 Gesichtspunkten aus das Studium des Gebisses eine hervorragende 

 Bedeutung und kann unter Voraussetzung richtiger Werthschätzung 

 zu einem werth vollen Prüfsteine des biogenetischen Satzes werden. 



Die oben kurz vorgetragene Auffassung betreffs des Unter- 

 suchungsmodus hat sich allmählich bei mir in der langen Zeit ent- 

 wickelt, während welcher ich mich — oft unter ziemlich resultat- 

 losem Umhertasten — bald mehr speciell, bald mehr als Mittel zum 

 Zweck behufs der Genealogie einzelner Säugethiergruppen mit dem 

 Studium des Zahnsystems beschäftigt habe. Nachdem ich nämlich 

 nicht unbeträchtliches Material für eine Darstellung des Milchgebisses 

 bei mehreren Säugethiergruppen gesammelt hatte, kam ich zur Ein- 

 sicht, dass dieses Material so lange der rechten Beleuchtung ent- 

 behre, als die ontogenetischen Beziehungen zwischen Milch- und 

 Ersatzzähnen nicht aufgeklärt waren, wesshalb ich mich entschloss, 

 letztere Frage durch Untersuchung lückenloser Schnittserien möglichst 

 vieler Typen und Stadien in Angriff zu nehmen. Gleichzeitig suchte 

 ich die gemachten Erfahrungen durch Herbeiziehen sowohl lebender 

 als fossiler Formen phylogenetisch zu verwerthen. 



Stets wieder habe ich die Veröffentlichung meiner Untersuchun- 

 gen, von denen einige Theile schon seit Jahren abgeschlossen sind, 

 verzögert, da ich noch immer kein rechtes Verhältnis zwischen dem 

 von mir Geforderten und den erlangten Resultaten habe gewinnen 

 können. Wenn ich heute von einem Theile meiner ontogenetischen 

 Untersuchungen einen vorläufigen Bericht publicire, so ist dies nicht 

 nur dadurch veranlasst, dass einige Resultate, zu denen ich hier ge- 



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