538 Wilhelm Leche 



das Gebiss nie außerhalb des Einflusses des Kiefergelenkes und der 

 Kiefermuskulatur steht oder jemals gestanden hat, da jede Ver- 

 änderung der letzteren auch entsprechende Veränderungen des Ge- 

 bisses zur Folge haben, so muss die Komplikation von Kiefergelenk 

 und Kiefermuskulatur vom ersten Augenblicke ihrer Entstehung an 

 mit Nothweudigkeit auf die Backenzähne gewirkt haben, und das 

 Resultat dieser Einwirkung bei genügendem Zahnmaterial — und 

 ohne dieses wäre ja die Entstehung der komplicirteren Kieferein- 

 richtungen nutzlos und würde kaum erfolgt sein — kann kein an- 

 deres sein als eine höhere Ausbildung zunächst einzelner Backenzähne, 

 wodurch also die Backenzahnreihe «heterodont« wird. Der Besitz 

 von Kauzähnen aber, wodurch ein für den Ernährungsprocess der 

 Säugethiere wichtiges Moment, die vollständige Zerkleinerung der 

 Nahrung schon in der Mundhöhle, gewonnen ist, ist nach meiner 

 Ansicht als ein primitives Merkmal aufzufassen, oder mit anderen 

 Worten: ein dififerenzirtes (»heterodontes«) Zahnsystem muss zugleich 

 mit den übrigen, das Säugethier zum Säugethier machenden Eigen- 

 schaften erworben sein. Der geläufigen Annahme entgegen, dass 

 das Gebiss der ersten Säuger ein durchaus »homodontes«, nur aus 

 kegelförmigen Zähnen bestehendes gewesen ist, ergiebt sich aus 

 diesen Erwägungen, dass im besagten Gebiss nicht nur die vorderen 

 und hinteren Zähne different, sondern auch dass die letzteren, die 

 Backenzähne, eine nach ihrer verschiedenen Stellung etwas verschie- 

 dene Kronenform gehabt haben. 



Mit dieser Ansicht stehen die thatsächlichen Befunde im besten 

 Einklänge, denn 



1) während das Zahnsystem einiger der ältesten Säugethiere, 

 wie Dromotherium u. a., faktisch nach obigen Ausführungen als den 

 Forderungen eines primitiven Säugethiergebisses entsprechend auf- 

 gefasst werden kann, kommt bei keinem der jetzt doch in nicht 

 unbeträchtlicher Anzahl bekannten mesozoischen Säuger ein homo- 

 dontes Gebiss vor; 



2) bei allen bisher bekannten Säugethieren, wo Homodontie 

 vorkommt (Odontoceti, Edentata), ist dieses kein primitives Merkmal, 

 sondern vielmehr durch regressive Entwicklung entstanden. 



Mit Rücksicht auf diese Thatsachen scheint mir das Harren auf einen 

 »Ursäuger« mit völlig gleichgestalteten Zähnen aussichtslos zu sein. 



Die Annahme , dass auch Homodontie zu den nothwendigen 

 Attributen des »Ursäugers« gehören soll, entspringt wohl aus der 

 Gewohnheit, mit Schemata zu operiren, die nur durch »primitive« 



