RÉSUMÉS . XVII 



voir central, les législateurs de la Diète de Quatre ans étaient 

 inspirés par le besoin de remédier à la faiblesse actuelle du 

 gouvernement de la Pologne. Nous avons là le singulier spec- 

 tacle d'un mouvement politique qui sous tant de rapports subis- 

 sait l'influence de la Révolution française , aboutissant à une 

 Constitution, qui affermissait le j)ouvoir royal et transformait 

 le trône électif polonais en trône héréditaire. 



La Constitution du 3 mai fut dans toute l'acception du 

 mot un véritable coup d'état^ et même une révolution ; mais 

 cette révolution mettait une monarchie fortifiée à la place de 

 la république anarchique qui livrait la Pologne à la merci 

 des états voisins. Ce point de vue, est du plus grand intérêt 

 pour l'étude des lois décrétées à la suite de la loi fondamen- 

 tale du H mai 1791, dont elles sont le développement. 



Ces lois remplissent presque toute la moitié du volume_, 

 à partir de la page 233. Ce qui mérite surtout de fixer l'at- 

 tention dans ces nouvelles lois, c'est la sollicitude qu'on j trou- 

 ve pour relever l'état des villes et de la bourgeoisie, autre- 

 fois si négligées en Pologne. Cet intérêt s'était déjà fait remar- 

 quer peu de temps avant la promulgation de la Constitution 

 du 3 mai, et fut l'origine des décrets de la Diète du 21 avril 

 1791 (N° CCLXII). 



Si dans la première partie du recueil nous trouvons 

 d'abondants matériaux pour l'histoire diplomatique internatio- 

 nale, tandis que dans la seconde ils manquent absolument, 

 c'est par cette raison qu'en conséquence de l'article VII de la 

 Constitution du 3 mai, la direction des affaires étrangères fut 

 retirée à la Diète et donnée au roi et à son gouvernement. Res- 

 tent les nombreux décrets de la Diète relatifs à l'armée qui 

 peuvent encore avoir quelque intérêt pour l'histoire universelle. 

 En effet, la nécessité de défendre par les armes contre les puis- 

 sances voisines la Constitution nouvellement proclamée, devint 

 la grande tâche du gouvernement actuel. Le volume finit avec 

 le manifeste de la Diète de Quatre ans daté du 31 mai 1792 

 (N" CDLXXXIX) et publié en réponse à la déclaration de 

 guerre de la Russie, qui prenait la défense de l'ancienne con- 



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