RESUMES XIII 



occasion. Puszkin avait en outre des sympathies et des goûts 

 aristocratiques, qui , plus modestes dans les premiers temps, se 

 réveillaient à présent avec toute leur vivacité. Voulant donc 

 faire de son héros un second lui même , il comptait le repré- 

 senter comme descendant d'une vieille et illustre famille, actuelle- 

 ment déchue. C'est à ce moment, au printemps ou en été de 

 l'année 1833, que la troisième partie des „Dziady" lui tomba 

 entre les mains. 



Le „Fragment" qui l'accompagnait, produisit sur lui un 

 grand effet. Il sentait que c'était à lui surtout qu'on s'adressait 

 dans ces vers, et ne voulait pas rester sans réponse. Il était 

 facile de répondre sur un ton officiel, mais il était difficile 

 d'écrire de façon que le vers interprétât fidèlement la pensée 

 du poëte ; la censure était là pour l'empêcher. Puszkin résolut 

 de se servir du nouveau poëme pour donner la réponse, et 

 comme il allait se mettre à l'oeuvre, il fit changer de rôle à 

 son héros et lui en donna un nouveau. C'est là l'origine du 

 „Cavalier d'airain". La lutte qui y est retracée, lutte insensée 

 de Jezierski contre le colosse de Pierre le Grand, n'est qu'un 

 tableau représentant la lutte de l'individualité contre l'idée de 

 l'Ltat en Russie. C'est une réponse directe au vers de Mickie- 

 wicz : „Le monument de Pierre le Grand." 



La situation est à peu près la même. Là, le poète, „cé- 

 lèbre par ses chants dans les contrées du Nord", flétrit le mo- 

 nument en l'appelant „la cascade de la tyrannie" ; ici, Jezier- 

 ski lui montre le poing , et Jezierski , c'est ce même poëte. 

 Mais la grande différence entre ces deus poëmes consiste en ce 

 que l'un prédit le triomphe de l'individualité , tandis que l'au- 

 tre montre l'individualité réduite et vaincue par la puissance 

 magique de l'idée du pouvoir despotique. De la part du poëte, 

 c'était en partie un aveu, en partie une défense. Cette der- 

 nière peut se résumer ainsi : il faut être insensé pour entre- 

 pi'endre une lutte ouverte avec le despotisme, quand on vit en 

 Russie. C'est là^ à n'en pas douter, la pensée que Puszkin a mis 

 dans son „Cavalier d'airain," nous en trouvons la preuve dans 

 une pièce de vers écrite par lui à, la même époque, et à la- 



