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Der Bau des Brustflossenskelets der Gymnotiden ist viel primitiver^ 

 als derjenige der anderen drei Physostomenfamilien mit WEBER'schem 

 Apparat und aller übrigen Teleostier und lässt eine große allgemeine 

 Ähnlichkeit mit dem der Ganoiden nicht verkennen, allerdings ohne 

 einen Anschluss an eine bestimmte, jetzt lebende Gattung zu ge- 

 statten^. Wenn wir nicht so viele andere entscheidende Momente 

 hätten, welche einen innigen Zusammenhang der Gymnotiden mit 

 den anderen uns augenblicklich beschäftigenden Physostomen, vor 

 Allem mit den Siluroiden, zweifellos bewiesen, so müssten dieselben, 

 auf den Bau ihrer vorderen Extremität hin, eine ganz abgesondert 

 stehende Gruppe der Knochenfische bilden. Es ist dies ein neuer 

 Beweis dafür, wie vorsichtig man bei der Beurtheilung von Ver- 

 wandtschaftsverhältnissen nach Merkmalen, die einem einzigen Organ 

 entnommen sind, verfahren muss. 



Ein weiteres wichtiges Merkmal, das in verschiedenen Gattungen; 

 der uns interessirenden vier Familien angetroffen wird, und für deren 

 Zusammengehörigkeit spricht, ist die schon seit lange bekannte, me- 

 diale Längsfontanelle der Schädeldecke zwischen den Parietalia 

 und den Frontalia, welche sonst bei keiner anderen Gruppe von Teleo- 

 stiern bekannt ist. Diese Längsfissur, welche eine sehr verschiedene 

 Ausdehnung besitzt und bisweilen durch eine Brücke in einen vor- 

 deren und hinteren Abschnitt getheilt ist, kommt der größten Mehr- 

 zahl aller Siluroiden zu. Unter den Characiniden scheint sie nur den 

 Erythrininen und einigen Hydrocyoninen zu fehlen. Bei Cyprinoiden 



1 Ich kann es mir hier nicht versagen, darauf aufmerksam zu machen, dass^ 

 auch die Gestalt der ganzen Brustflosse von Gymnotus eine ganz eigenartige ist, 

 die meines Wissens in der Reihe der Knochenfische einzig dasteht. Die 

 Brustflosse des Zitteraals besitzt ein großes, fast kreisförmiges, centrales Feld, 

 das von dem Skelet der Flosse eingenommen wird und das von einer weichen 

 schuppenlosen Haut tiberkleidet wird. Dieses große, centrale Feld ist von dem 

 durch sehr schwache Fiossenstrahlen gestützten Flossensaum umgeben. Diese 

 Flossenbildung steht in der Reihe der Knochenfische ganz einzig da und er- 

 innert in hohem Grade an die charakteristische Flosse der Crossopterygier 

 (T. HuxLEY : »Preliminary Essay on the systematic arrangement of the Fishes- 

 of the Devonian epoch.« Memoirs of the Geologic. Survey of the United. 

 Kingdom, Decade X. 1861), von der sie sich nur durch den Umstand unter- 

 scheidet, dass das centrale Feld keine Schuppenbildung besitzt. Dieser sehr 

 primitiven äußeren Form der Brustflosse, die als »nackte Crossopterygierflosse« 

 charakterisirt werden kann, entspricht auch der Bau des Flossenskelets, der, 

 wie ich schon erörtert habe, sich von dem gewöhnlichen Verhalten der Teleo- 

 stier entfernt imd sich an die in dieser Hinsicht viel primitiveren Ganoiden, 

 anschließt. 



