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généralement celle d'un fer de hache, d'où le nom de 

 Pélécypodes qui leur a été donné par Goldfiis et leur a 

 été conservé par le Docteur Fischer. 



L'absence de mâchoire et de radule oblige ces mollus- 

 ques à trouver dans le liquide ambiant les éléments de 

 leur nutrition ; ils vivent en filtrant l'eau au travers de 

 leurs branchies. Cette dernière est amenée à la bouche par 

 un siphon, dit branchial, qui a son orifice entouré d'une 

 double frange, et les impuretés de l'eau sont rejetées par 

 un autre siphon, dit anal, qui n'a qu'une seule rangée de 

 tentacules. 



Leur coquille se compose normalement de deux feuil- 

 lets ou valves qui sont reliés par un ligament élastique 

 et articulés par une charnière pourvue de dents qui 

 s'adaptent les unes dansles autres. Les valves sont fermées 

 au moyen de muscles, dits adducteurs, lesquels laissent 

 dans la coquille des empreintes dites iynpressions muscu- 

 laires; celle produite par les fibres musculaires des bords 

 du manteau est dite impression palléale . Si une échancrure 

 ou sinus existe sur cette dernière, elle indique que 

 l'animal avait des siphons rétractiles ; sa profondeur est 

 un indice de leur longueur. 



Les mollusques de cette classe sont tous aquatiques et 

 la plupart marins. Les espèces de Pélécypodes sont moins 

 nombreuses que celles des Gastéropodes, mais le nombre 

 des individus est bien plus considérable. 



Leur classification est basée sur l'anatomie de l'animal 

 et particulièrement sur la structure des organes respira- 

 toires ou sur les caractères particuliers de la coquille. 



Les Pélécypodes se subdivisent en deux grandes divi- 

 sions : Jes AsiPHONiDÉs et les Siphomdés. 



