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produire une seule huître. Il ne suivit pas avec le même soin que Brach 
leurs formes successives, mais il vit que les mouvements de l'embryon 
dépendaient d’un organe proéminent entre les valves, organe qu’il 
crut être l'appareil branchial que l’animal aurait pu, à volonté, faire 
saillir au dehors ou rentrer dans sa coquille. 
Si les faits signalés par Brach et par Leeuwenhoek eussent attiré 
l'attention des naturalistes, il est probable qu'ils eussent eu une grande 
influence sur les progrès ultérieurs de l’embryologie. 
Leeuwenhoek découvrit en outre dans l'organe sexuel les animal- 
cules spermatiques dont il donne une bonne description (ouvr. cité, 
Epist. 103, p. 143); il constata que ces animalcules sont d’abord réunis 
en masses arrondies et qu’ils se désagrégent ensuite. Étonné de leur 
nombre prodigieux , il cherche à en donner l’idée en disant que trois 
huîtres qu’il avait examinées devaient contenir plus de ces animal- 
cules que l’Europe entière ne contient d'habitants. Leeuwenhoek crut 
pouvoir conclure de ses observations que les huîtres ont les sexes 
séparés. 
Méry (MÉM. DE L’ACAD. DES SCIENCES , 1710), Adanson (HISTOIRE NA- 
TURELLE DES COQUILLAGES), Considérant que les huîtres fixées au rocher 
ne peuvent se rapprocher pour l’acte de la fécondation, les regardaient 
comme hermaphrodites. 
Job. Baster (OPUSCULA SUGCESSIVA DE ANIMALCULIS ET PLANTIS, 1762, 
liv. 2, p. 63) adopta cette opinion ; il constata aussi que le suc laiteux 
que renferment quelques huîtres en été est formé par des œufs. 
Ces notions si précises données par Brach, Leeuwenhoek et Baster 
restèrent dans l'oubli. Guvier semble avoir ignoré que l'agglomération 
des œufs de certains mollusques offre l'apparence d’une substance lai- 
teuse; il dit (ANAT. Comp., 2° édit., t. VIII, p. 496), en parlant des 
acéphales testacés hern aphrodites : « Il s’y manifeste, à une certaine 
» époque, une liqueur laiteuse qui peut être un vrai sperme propre à 
» féconder les œufs. » Et l’on retrouve encore aujourd’hui, dans des 
ouvrages classiques d'histoire naturelle, l'indication inexacte de l’é- 
poque du frai et celle de sa ressemblance avec une goutte de suif, 
donnée par Sprat dans les mémoires de la Société royale de Londres. 
M. Deshayes (Dicr. HisT. NAT , par Ch. Dorbigny, t. VI, 1846, art. 
Huitres) indique d’une manière très-précise la position de l'organe * 
de la reproduction de l’huître, qu’il regarde comme un ovaire; mais 
les notions qu'il donne ensuite sur l’œuf ou sur l'embryon manquent 
