APERÇU HISTORIQUE. 
Avant que l’on eût appliqué le microscope à la détermination des 
éléments des organes reproducteurs chez les mollusques, les zoolo- 
gistes les plus éminents de notre siècle croyaient ces organes formés 
sur un même type chez tous les acéphales. Les uns considéraient ces 
animaux comme doués d’un hermaphrodisme complet; d’autres pen- 
saient qu’ils n’étaient pourvus que d’un appareil femelle, et que leurs 
œufs n’avaient pas besoin d’être fécondés pour se développer. Mais les 
observations de Prévost (de Genève) sur la mulette des peintres (1825), 
de Wagner (1835), deSiebold(1837), de M. Milne-Edwards, etc.,sur divers 
autres mollusques, démontrèrent que le type des organes de la généra- 
tion chez les mollusques acéphales est loin d’être uniforme, les uns 
ayantdes organes mâles et des organes femelles portés par des individus 
différents, les autres ayant les deux appareils réunis sur un même indi- 
vidu. La sexualité d’un grand nombre de ces mollusques est aujourd’hui 
bien déterminée; mais sur les organes de la reproduction de l’huître 
en particulier, on ne possède encore rien de certain. Néanmoins, dans 
divers recueils, on trouve sur ces organes, ou sur leurs produits, 
des assertions plus ou moins exactes, des faits plus ou moins bien 
observés, dont il ne sera pas sans intérêt de donner un court aperçu. 
L'auteur de l’histoire de la Société royale de Londres, Th. Sprat, y 
rapporte quelques faits relatifs à la génération des huîtres. A l’article 
Histoire de la génération et du gouvernement des huîtres vertes, vul- 
gairement appelées huîtres de Colchester (HIsT. OF THE ROYAL S0G. OF 
LONDON ; trad. franc. 1669), il dit : « Au mois de mai les huîtres jettent 
» leur frai (que les pêcheurs appellent spat), qui ressemble à une goutte 
» de suif, et qui est de la grandeur d’un demi-penny d’argent. Le frai 
» s'attache à des pierres, à de vieilles écailles d’huître, etc. » « On 
» conjecture avec quelque apparence de raison que le frai ou spat 
» commence d’avoir l’écaille dans les 24 heures. » Dans le même article, 
Sprat indique comme caractère de l’huître femelle, d’avoir une sub- 
stance laiteuse dans son manteau, tandis qu’il y a une substance noire 
chez le mâle. L'époque indiquée pour le frai, sa ressemblance avec 
une goutte de suif ne sont point exactes. Quant aux caractères qui 
distingueraient le mâle de la femelle chez les huîtres, ils rappellent 
