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Nous publiâmes, M. Chaussat et moi, dans les comptes rendus 
de la Société de biologie (juillet 1849), les résultats de nos 
observations, parmi lesquels nous signalâmes surtout les trans- 
formations remarquables offertes par l’embyron de l'huître. Ces 
résultats, malgré nos longues et laborieuses recherches qui por- 
tèrent sur plus de trois cents huîtres, laissaient beaucoup à désirer 
sous plusieurs rapports. La question de sexualité, sur laquelle les 
naturalistes ont émis des opinions très-diverses, n'avait nullement 
été éclaircie. Sur un grand nombre d’huîtres, nous avions constaté 
dans l'organe de la reproduction l'existence exclusive de l'élément 
mâle (les zoospermes); sur quelques autres, nous n’avions pu y 
découvrir que l'élément femelle (ovules) ; mais d’autres fois nous 
avons reconnu d’une manière non douteuse la présence simulta - 
née dans l'organe sexuel d’ovules et de zoospermes bien carac- 
térisés. 
De ces faits, en apparence contradictoires, on ne pouvait con- 
clure ni à l’hermaphrodisme ni à la séparation des sexes chez 
l'huître. Était-ce par exception, par anomalie, comme nous 
l'avons entendu dire, que plusieurs de ces mollusques nous avaient 
offert dans le même crgane des ovules et des zoospermes? On eût 
été plus naturellement conduit à conclure que ces animaux peu- 
vent être hermaphrodites ou avoir les sexes séparés indifférem- 
ment, suivant les individus. Mais cette manière de voir ne nous 
paraissait pas non plus admissible par la considération que cette 
indifférence sexuelle eût été sans analogue aujourd’hui connu 
dans le règne animal. 
La solution de cette question difficile n’était pas seulement 
intéressante au point de vue zoologique, elle l'était encore au 
point de vue économique , car les succès obtenus dans ces der- 
niers temps par la fécondation artificielle chez les poissons ont 
