AD land de första begrepp inom Naturalhistorien, som blif- 
Å 4 vit bibringade en hvar af oss, torde väl vara natur- 
föremålens indelning i trenne större grupper eller s. k. 
riken: djur-, växt- och sten-riket. Att uppdraga en skill- 
nad dem emellan och att hänföra ett hvart naturalster till 
det ena eller andra af dessa riken, anses väl af flertalet 
af menniskor såsom något mycket lätt och enkelt — och 
dock hafva äfven af vetenskapsmän de största misstag 
blifvit begångna, så att till och med ett och samma natur- 
alster (t. ex. korallerna) under naturvetenskapernas olika 
utvecklings-stadier blifvit fördt till alla .dessa trenne natu- 
rens riken. Det förhåller sig nemligen här, såsom i så 
många andra fall, att den, som vet litet eller intet, anser 
mycket vara solklart och ej tarfva en närmare belysning 
och bestämning, hvari deremot den, som åt samma ämnen 
egnat trägna, mångåriga forskningar, för hvarje dag finner 
nya frågor att besvara, nya gåtor att lösa. 
Den nu antydda svårigheten af stränga gränsers uppdra- 
gande gäller dock mindre, då frågan är att från de öfriga 
tvenne afskilja stenriket eller den döda, oorganiska naturen. 
Mellan denna och den lefvande, organiska naturen finnas 
nemligen skarpa och bestämda råmärken, vare sig att man 
Bilder ur växtverlden. 4 
