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Es bedurfte der Liebig’schen Umwälzung in der Agri- 
kulturchemie, um mit vielem andern auch die irrthümliche 
Würdigung des Humus hinwegzufegen. Er zeigte dass der 
Humus nichts anderes ist als in Verwesung begriffene pflanz- 
liche Materie, namentlich Holzfaser, und dass ihm, um Pflanzen- 
nahrung zu sein, die nöthigen Eigenschaften, insbesondere 
leichte Löslichkeit in Wasser abgehen , somit seine Wirksamkeit 
für den Pflanzenwuchs neben dem physikalischen Einfluss auf 
den mineralischen Untergrund sich auf die wenigen Zersetzungs- 
produkte beschränkt, wovon nachfolgend die Rede sein wird. 
Den Kohlenstoff beziehen die Gewächse durch ihre Blätter 
weit überwiegend aus der Atmosphäre. Vermittelst ihrer Spalt- 
öffnungen nehmen sie unter Mitwirkung des Lichts Kohlen- 
säure auf, welche vom sogenannten Blattgrün in der Art zer- 
legt wird dass ein dem aufgenommenen Kohlensäurevolum 
gleiches Volum Sauerstoffgas ausgeschieden und an die Atmo- 
sphäre zurückgegeben, der feste Kohlenstoff aber in Verbin- 
dung mit Wasser zurückgehalten wird. Bei Holzgewächsen 
deren Blätter ganz oder fast ganz fehlen, wie z. B. der Besen- 
pfrieme, übernehmen die angegebene Blätterathmung offenbar 
die grünen Theile der Rinde, also deren grüne Hülle. Ob 
bei Holzarten deren Grünschicht selbst nach Entwicklung einer 
ziemlich bedeutenden Korklage noch lange lebhaft grün bleibt 
eine beschränkte Athmung, etwa durch die Lentizellen fort- 
daure, müssen wir dahingestellt sein lassen. Was dafür 
spricht ist das Grünbleiben der Rinde an der Ulme in den 
Rissen der erstern, sodann die Annahme grüner Farbe, also 
Blattgrünentwicklung, im duch Rinderisse blossgelegten Holze 
von Lonizeren, endlich das Grün welches vom Schnee nieder- 
gebeugte Buchen- und Hainenstängchen auf der dem Himmel 
zugekehrten Seite in ihren sich neuansetzenden Holzringen 
durch die noch geschlossene Rinde hindurch annehmen. — Bei 
Nacht findet der Prozess nicht statt. Auch sind die nicht- 
grünen Pflanzentheile selbst unter direkter Sonneneinwirkung 
ausser Stand die angegebene Zerlegung der Kohlensäure zu 
bewirken. 
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