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Selbst diejenige Menge Kohlensäure welche, durch Zer- 
setzung des Humus entstanden, in Wasser gelöst von den 
Wurzeln der Gewächse aufgenommen wird, geht Behufs der 
geschilderten Zerlegung mit dem aufsteigenden Safte den 
Blättern zu. Theilweise desshalb pflegt die von den Gärtnern 
aufgesuchte in ältern Föhrenbeständen angehäufte milde Humus- 
schicht von feinen Wurzeln der Bäume nach allen Richtungen 
durchzogen zu sein. Im Ganzen mag sie aber für unsere auf 
natürlichem Boden stehenden Waldbäume nicht allzuviel be- 
deuten. Wenigstens gedeihen junge Pflanzen verschiedener 
Holzarten in Flusswasser unmerklich weniger gut als im 
humusreichen Boden, und gemeine und Seeföhren lassen in 
Bezug auf Masseerzeugung auf gutem schwitzenden Flugsande 
wenig Unterschied erkennen einem Grunde mit beigemischtem 
Humus gegenüber. 
Der Sauerstoff dessen die Pflanze bedarf, rührt hauptsäch- 
lich von Wasser her welches dieselbe durch die Wurzeln auf- 
senommen hat und wovon ein kleiner Theil zerlegt wird. Er 
liefert den überschüssigen Sauerstoff der pflanzlichen Sub- 
stanzen welche mehr Sauerstoff enthalten als die Kohlehydrate. 
In noch geringerem Masse nimmt die Pflanze den freien Sauer- 
stoff der Atmosphäre in Anspruch. Indessen ist dieser doch 
für sie von wesentlicher Bedeutung. Denn auch die Pflanzen 
haben eine der thierischen analoge Respiration. Ihre grünen 
Theile nehmen bei Nacht, ihre nichtgrünen immer etwas Sauer- 
stoff aus der Atmosphäre auf und hauchen dafür Kohlensäure 
aus. In einer sauerstofflosen Umgebung verliert der Zellsaft 
seine protoplasmatischen Bewegungen, und büssen die Blätter 
welche periodische Bewegungen machen, die Fähigkeit dazu ein. 
Es vermögen sich in ihr weder Wurzeln zu entwickeln, noch 
Blüten- und Blätterknospen zu entfalten oder Früchte zu reifen, 
noch Samen zu keimen, auch hört die mit der Respiration 
verbundene Wärmeentwicklung, zumal bei manchen Blüten 
(Aroideen) auf. Kurz die Gewächse vermögen nicht in ihr 
zu gedeihen. 
Der Wasserstoff der Pflanzen stammt offenbar und zwar 
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