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von einem zusammenhängenden Vorkommen von Bäumen nicht 
mehr die Rede ist. 
Der Boden dieser Zone pflegt, mit vorübergehender Aus- 
nahme einer dünnen Oberfläche, das Jahr über gefroren zu 
sein, so dass selbst das im Sommer durch Schnee- oder Eis- 
schmelzen entstandene Wasser nicht in die Tiefe dringen kann 
und die Oberfläche des Bodens in der Ebene nahezu auf 0° 
stehen bleibt. Nur Erhabenheiten, insbesondere felsiger Natur, 
sind im Stand eine höhere Temperatur anzunehmen. 
Die Luft im Polarzirkel ist so niedrig temperirt, dabei 
feucht und Dunstausscheidungen unterworfen, dass in ihr ohne 
Beihülfe der Bodenwärme kaum ein Pflanzen- insbesondere 
| ein Leben von Holzgewächsen denkbar wäre. 
Die Folge des Zusammenwirkens dieser ungünstigen Um- 
| stände ist eine sparsame und äusserst kümmerliche Holz- 
- vegetation, welche weder mit der Wurzel in die eisige Tiefe 
dringen noch nach oben einen Stamm zu entwickeln vermag. 
° Daher die nur seichte Ausbreitung des stark entwickelten 
-  Wurzelsystemes. Ebenso aber auch die geringe Höheentfaltung 
} der Holzgewächse. Die Polarweide kriecht mit ihrem ver- 
zweigten Stamm unterirdisch hin. Von ihm erheben sich 
_ zweiblätterige Schösschen kaum über den Boden oder den ihn 
 bedeckenden Flechtenteppich. Vaceinium uliginosum L. und 
-  _ vitis idaea L. erreichen nur Zollhöhe. Selbst Zwergbirke wird 
ü nur handhoch. Salix Brayi Ledeb. dagegen verzweigt sich bei 
| Spannenhöhe zum sperrigen Kleinstrauch. 
Das Vorkommen von Vaceinien, gemeiner Heide- und einer Alpen- 
rose, sämmtlich immergrünen Sträuchern, bringt Griesebach damit in 
Zusammenhang. dass ihr überwinterndes Laub. ohne durch Frühlings- 
entwicklung aufgehalten zu sein, den kurzen Sommer vollständig zu Nutzen 
machen kann. Indessen lässt sich mit dieser Betrachtung doch nicht viel 
anfangen, weil die Zahl der immergrünen Sträucher auffallend nach 
Süden zunimmt. 
Es sind der Holzgewächse im Polargürtel weniger als im 
entsprechenden Alpengürtel. Die Unmöglichkeit des Eindringens 
Strauchvegetation, und mangelnde Tiefbewurzelung, sowie nie- 
ihrer Wurzeln in den eisigen Grund macht eine reichere. 
