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lieu pour les plantes dicotylédonnées ; tantôt en for- 
mant un faisceau de brins, comme dans les plantes 
monocotylédonnées. De son côté, la petite tige s’é- 
lève au-dessus du sol, développe ses cotylédons et ses 
premières feuilles (jig. 16). 
Nous verrons plus loin que la plupart des graines 
sont pourvues de deux cotylédons, espèces de plaques 
souvent charnues; chez d’autres, le cotylédon est 
unique ; quelquefois il manque complètement. Ce 
” caractère, qui parait minine au premier abord, est 
cependant très-important. Il a permis de diviser 
tout le règne végétal en trois grands groupes parfai- 
tement naturels : les dicotylédonnés ou ceux qui ont 
deux cotylédons; les monocotylédonnés, ceux qui n’en 
ont qu'un; enfin lés acotylédonnés, ceux qui n’en 
ont point. 
Racine, 
S 15. La racine est la partie la plus inférieure du 
végétal, qui sert à le fixer au sol et à fournir les 
substances nécessaires à son alimentation. 
Les racines sont les seuls organes par lesquels la 
plante absorbe les liquides. Cette action des racines 
s'exerce surtout sur l’eau contenue dans le sol, Mais, 
comme cette eau n’est jamais pure, elle entraine avec 
elle différentes matières ; tels sont les sels de potasse, 
les phosphates, les carbonates, etc. Les substances 
solides, quelque tenues qu’elles puissent être, ne peu- 
vent jamais pénétrer dans la plante. 
