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ment plus pâles que le cœur du bois. On appelle bois 
proprement dit les couches les plus intérieures ; elles 
sont ordinairement d’une coloration plus foncée et 
d’un tissu plus dur et plus serré. 
Nous n'avons pas besoin de dire que l’aubier est le 
même organe que le bois proprement dit; mais seule- 
ment il est à un état plus jeune. Par suite des progrès 
de la végétation les couches d’aubier les plus inté- 
rieures se changent en bois véritable par l’incrustation 
de leurs fibres; ce qui augmente graduellement les 
couches du bois proprement dit. La différence de 
coloration permet souvent de distinguer le bois de 
l’aubier, car le passage est souvent brusque; par 
exemple, dans le noyer noir, dont le bois est brun et 
l’aubier parfaitement blanc; mais il arrive souvent 
que cette différence est imperceptible, comme dans les 
Bois-blancs, les Pins, Sapins, etc. 
$ 30. La moelle est une masse de tissu cellulaire qui 
— ocenpe le centre de la tige; elle est renfermée dans 
une espèce de cylindre appelé étui médullaire, formé 
par la couche la plus intérieure du bois. Cet étui 
n'est pas un organe particulier; c'est la première 
couche du bois, qui se distingue des autres couches 
ligneuses par la présence de nombreuses trachées 
déroulables. C’est la seule région du corps ligneux 
où l’on rencontre ces sortes de vaisseaux, 
On ne connaït pas bien le rôle que joue la moelle 
dans l’économie végétale. Elle est quelquefois très- 
développée, comme dans le Sureau. Cette moelle 
communique avec l’enveloppe herbacée au moyen des 
rayons médullaires (fig. 23), espèces de cloisons for 
