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S 52. Assimilation. La sève, une fois modifiée par 
l’acte de la réspiration, ayant acquis des propriétés 
nouvelles qui la rendent nutritive, descend des feuil- 
les vers les racines, et distribue les matériaux néces- 
saires à la nutrition et au développement de la plante. 
Elle prend alors le nom de sève descendante. 
On admet aujourd'hui généralement que la sève 
descendante chemine à travers les tissus qui consti- 
tuent le système cortical, se répand avec abondance 
à la face interne de l'écorce, et se distribue latérale- 
ment par l’action de l’endosmose. 
$ 53. Accroissement des tiges. Les tiges dicotylédo- 
nées s’accroissent en longueur et en diamètre, et cette 
accroissement varie avec les différentes plantes. L’'ac- 
croissement en longueur se fait par le développement 
du bourgeon terminal; l'accroissement en diamètre 
provient d’une nouvelle couche de bois et d’une nou- 
velle couche de liber qui se forment chaque année 
entre le bois et l'écorce. On peut donc connaître l’âge 
d’un arbre en comptant le nombre des différentes 
couches circulaires dont son bois est formé. 
CHAPITRE V. 
ORGANES DE FRUCTIFICATION. 
Organes accessoires de la fleur, 
Certains organes n’occupent qu'un rang secondaire 
dans la composition de la fleur; leur présence n’est 
pas absolument nécessaire, puisqu'ils manquent dans 
