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PREFAZIONE 



A lai- sì che lo studio della conchigliologla meno 

 avanzato degli altri rami delia storia naturale si fosse ne' 

 già passati giorni, due potentissime cagioni hanno concor- 

 so : lo scopo cui mirarono i primi che a questi naturali 

 oggetti diressero lo sguardo , ed il modo col quale tenta- 

 rono di pervenirvi. 



Certamente , la bizzarria delle forme , l' eleganza del- 

 le tinte, ed il lucido smalto di cui le spoglie de' mollus- 

 chi di questa famiglia vanno adorni , risvegliarono I' at- 

 tenzione de' contemplatori della natura , dopo eh* ebbero 

 per lungo tempo innanzi esercitata quella del bel sesso. 

 Le conchiglie furono in effetti i primi ornamenti, de' qua- 

 li le donne di ogni nazione si servirono : nò sono state per 

 anco obbliate in mezzo a' j)iù ricchi giojelli , che il regno 

 minerale e 1' arte ha loro apprestati fino ai nostri giorni. 

 Senza riandar quello, a cui la religione e la superstizione 

 stessa le han fatte servire 5 né 1' uso che han tenuto in 

 commercio nella permutazione delle opere e delle merci 5 

 i più opulenti europei ebbero in pregio ammassare le più 

 belle e le più rare conchiglie , che le rimanenti parti del 

 globo gli offrirono, per abbellirne i loro gabinetti, ed ar- 

 ricchirne le collezioni. La scoperta dell'America accrebbe 

 le loro premure , ed in mezzo alle cure di posseder quan- 

 to di meglio quella contrada racchiude , le conchiglie oc- 

 cuparono im posto distinto. I dotti si accinsero dar loro 

 nomi e contrassegni, onde l' una dall'altra distinguere^ e 

 facendo servire le Ibrme generali per base di una grosso- 



