548 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES MOLLUSQUKS. 



Les Mérites se tiennent dans les eaux vives des rivières, des fontaines, des 

 petites sources, dans les terrains calcaires. On les troave habituellement attachées 

 aux rochers, aux galets et aux pièces de bois submergées. Leur coquille est sou- 

 vent salie par une incrustation limoneuse. 



Ces mollusques se nourrissent de substances végétales. L'animal rampe lente- 

 ment sur les corps solides et ne nage pas. Dans la marche, il est entièrement 

 caché sous sa coquille, et ne laisse voir que le bout des tentacules et le bord anté- 

 rieur de la tête. 



Fourreau de la verge obové. Canal déférent excessivement long, capillaire, 

 produisant des replis et des zigzags nombreux, noirâtre. Avant de communiquer 

 avec la prostate utérine, il oiïre un petit épididyme ovoïde. Organe de la glaire 

 placé sur le trajet de l'oviducte et communiquant de côté avec le conduit de la poche 

 copulatrice. Cette dernière est ovoïde; elle présente un canal très court, sans 

 branche. Matrice oblongue, terminée à son extrémité par une poche étroite, dont 

 elle est séparée par un étranglement. 



Les Nériles portent leurs œufs fixés solidement sur leur test. Ces œufs sont 

 arrondis et pourvus d'une enveloppe épaisse, opaque, coriace, légèrement cré- 

 tacée. Au moment de l'éclosion, ils se partagent transversalement; la partie supé- 

 rieure se détache comme un couvercle, l'autre, semblable à une coupe, reste 

 adhérente a la coquille. 



Obs. — Lamarck a voulu séparer, en deux genres, les Nérites fluvialiles et les Nérites 

 mariues. Il donne au premier le nom de Xéritii^e {Neritina) (il aurait dû lui conserver 

 celui de Theodoxus, proposé par Denis de Montforl). Suivant ce célèbre conchyliologisle, 

 les Nérites ont le bord droit de rouverlure muni de dents ou de crénelures, et les Xé- 

 ritincs, ce même bord lisse ou entier. Ces caractères ne paraissent pas suffisants pour 

 maintenir la distinction dont il s'agit. On connaît des espèces mariues à bord droit 

 parfaitement lisse, et des espèces fluviatiles, où il offre un commencement de denticula- 

 tion. Les malacologistes modernes regardent aujourd'hui les A'er/itxes comme une simple 

 section du genre Nerita (Blainville, Dcshayes). 



L'apophyse de l'opercule est assez longue, un peu courbée et légèrement canaliculée; 

 son muscle va s'attachera la coIumcUe; il est biparti (Draparnauil). Si l'on regarde 

 l'opercule comme une valve rudimentaire, on devra considérer la saillie dont il s'agit 

 comme une petite dent cardinale, et son muscle comme un adducteur très peu développé. 

 (Voyez dans la première partie, l'article sur les Organes locomoteurs.) 



Pouchet a composé une monographie anatomo-physiologique sur la Nérite flu- 

 viatile. J'aurais bien voulu connaître ce travail, qui n'a pas été publié. Les recherches 

 de l'auteur ont porté principalement sur la glande précordiale et sur ses fonctions. Celte 

 glande est très tlifficile à étudier chez ce Mollusque. La Nérite fluviatile est, du reste, un 

 des Gastéropodes dont la dissection demande le plus d'adresse et d'habitude. 



