2 INTRODUCTION 
347 espèces. Le livre de Moquix-Taxpox est conçu dans 
un esprit tout différent : l’auteur attribue, très juste- 
ment d’ailleurs, une importance primordiale à l'animal 
et le décrit longuement en donnant, sur beaucoup 
d'espèces, des détails anatomiques fort intéressants. Cet 
ouvrage est unique en son genre : on peut lui reprocher 
des erreurs de systématique, une tendance parfois 
fâcheuse à la réunion d’espèces parfaitement distinctes ; 
il est impossible de méconnaiïtre sa valeur et l’exacti- 
tude des observations qui y sont consignées. 
Sous l'impulsion de ces savants, de nombreux cher- 
cheurs ont publié des catalogues locaux, de valeur très 
inégale, mais renfermant souvent d'excellentes observa- 
tions biologiques. 
Avec J.-R. BouraurGxar et ses élèves, l'histoire de 
la Malacologie française entre dans une phase nouvelle, 
Ces auteurs ne s'occupent plus de l'animal, se bornant 
exclusivement à l'étude de la coquille. Il en résulte que 
leurs classifications sont souvent arbitraires et qu'ils 
rapprochent parfois des animaux fort différents. De 
plus, leur conception très particulière de l'espèce et 
une étude tout à fait insuffisante du polymorphisme, 
si étendu chez les Mollusques, les conduisent à la créa- 
tion d’un nombre si considérable d'espèces qu'il est 
aujourd'hui impossible, même à un spécialiste très 
averti et fort au courant de la science, de se retrouver 
dans le dédale des quelque 1900 ou 2000 espèces ter- 
restres et fluviatiles qui vivraient en France. Si ces 
espèces existaient réellement, il n'y aurait qu’à s’incli- 
ner et à accepter une complication nécessaire. Mais, le 
plus souvent, elles sont basées sur des caractères si 
fugaces ou si faibles qu’il est impossible de les saisir et 
