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L'arrêt du Parlement de Bordeaux dénotait une préoccupation sérieuse, 
celle de conserver au bassin sa richesse compromise par l’avidité des 
pêcheurs. 
« Ceux-ci font la même manœuvre (que pour le poisson) sur les 
huîtres el coquillages qu'ils prennent dans le bassin, quelque petites 
qu’elles soient, puisque ces huîlres ne sont pas de la grandeur d’une 
pièce de vingt-quatre sols (1). » 
Bien plus, les pêcheurs, non contents de dépeupler les crassats alors 
couverts d’huîtres de gravetle , pêchaient les huîtres-mères ou huîtres 
de drague, qui habitent les chenaux, et fournissent tous les ans les 
essaims de jeunes huîtres qui vont se fixer sur les plages du bassin. 
La pêche n’était nullement surveillée ; aux mois de juillet et d’août, 
(temps prohibé) les marins s’établissaient sur les crassats et, à l’aide 
de rateaux, formaient des monticules d’huîtres. Les plus avancées étaient 
consommées sur place ou emportées; on laissait les autres périr, sans 
avoir Ja prévoyance de les rejeter à la mer. 
Enfin , la difficulté des communications augmentait le dégât ; il fallait 
réunir des quantités énormes d’huitres pour qu'un pelit nombre arrivât 
à bon port. Pour les grosses huîtres, on retirait la chair des écailles , et 
on l’empilait dans des sacs portés à dos de cheval ; les petites gardaient 
leurs valves et étaient placées sur des charreltes à bœufs qui les condui- 
saient soil à Bordeaux, soit dans le Médoc (2). 
Malgré ces causes de ruine pour le bassin d'Arcachon, la production 
était si prodigieuse, que les crassats semblaient inépuisables. 
Ainsi, au commencement de ce siècle, on vendait, dans les bonnes 
années, 5,000 charretées d’huîtres. La charretée se composait de 60 pa- 
niers, chaque panier renfermait 250 huîtres gravettes ; le panier se ven- 
dait 75 centimes, le produit d'une année était done 75 millions d’huîtres, 
payées 225,000 francs. 
Peu à peu, la production s’abaissa : en 1840, elle atteignait à-peu- 
près 70,000 francs; en 1850 , elle ne dépassait pas quelques milliers de 
(1) Résumé d'observations sur la Commission de Sa Majesté !{ Louis XVI) décernée 
à M. le baron de Villers, pour l'examen du projet de former un port au bassin de la 
Teste-de-Buch. — P. 28. — Manuscrit conservé à la Bibliothèque de la ville de Bor- 
deaux. 
(2) Allègre : De la pèche dans le bassin et sur la côte extérieure d'Arcachon. — Actes 
de l'Académie des sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux (1841). 
