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cette étymologie circulait à l’époque où vivait l'historien De Thou (1553- 
1617), qui a pris la peine de la mentionner (1). 
Puisque le nom de De Thou se présente ici, nous ne saurions passer 
sous silence son opinion personnelle sur les huîtres de La Teste, qu’il 
a déguslées durant un voyage entrepris en 1581, par une députalion de 
conseillers au Parlement de Paris, au nombre desquels on comptait 
Pithou, Loysel, Thumeri, etc. 
« Ces messieurs firent dresser une table pour diner sur le rivage... 
» On leur apportait des huîtres dans des paniers; ils choisissaient les 
» meilleures et les avalaient sitôt qu’elles étaient ouvertes ; elles sont 
» d’un goût si agréable et si relevé, qu’on croit respirer la violette en 
» les mangeant; d’ailleurs, elles sont si saines, qu’un de leurs laquais en 
» avala plus d’un cent sans s’en trouver incommodé. » ( Loc. cit., p.60.) 
Dès le XV: siècle, les huîtres de La Teste défraient la consommation 
du pays bordelais, concurremment avec les huîtres de Saintonge (Ma- 
rennes, La Tremblade, etc.). Un seul fait donnera une idée de la richesse 
du bassin d'Arcachon au milieu du siècle dernier (1756). 
« L’huître de gravette, et surtout la moule s’y multiplient avec une 
telle abondance, qu’elles forment des bancs très-grands et qui vont 
toujours en croissant. Nous osons même assurer que ces deux espèces 
de coquillages finiraient par former des îles et encombrer le bassin , sans 
la pêche continuelle qu’on en fait. Il arriva quelque chose d’approchant 
il y a quelques années ; nous voulons parler de l’époque (1756) où le 
Parlement de Bordeaux défendit cette espèce de pêche... Pendant les 
deux années qui suivirent l'interdiction, ces deux bivalves se multipliè- 
rent tellement , qu’on les voyait par tas dans les ruisseaux et les rigoles 
el jusque dans les fossés qui environnent le bassin et dans lesquels la 
marée se faisait sentir. Îl arriva niême que, privés d’eau d’une lunaison 
à l’autre, ils périrent, se corrompirent et allérèrent la pureté de Pair 
par les miasnes qui s’exhalèrent de leurs cadavres putréfiés (2). » 
(4) « Quelques-uns prétendent que cette villette tire son nom d’un rocher qui là 
» domine, et qui est couvert d'une grande quantité de tests ou d’écailles d'huitres 
» que produit le voisinage de la mer ; ce qui ne me paraît pas invraisemblable , car le 
» mot latin esta ne signilie point ce qu’entendent les Gascons dans leur langue par 
» le mot de (este. » ( Mémoires de-la vie de De Thou, etc., liv. IE, p. 59. — Rotter- 
dam , 1711). 
(2) Thore : Promenade sur les côtes du golfe de Gascogne, p. 9-10 (1810). 
