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retrouver celte ville ensevelie sous des montagnes de sable, comme 
Herculanum et Pompeï sous la lave du Vésuve. Quant au port Maurice 
ou d'Anchise (1), placé sur les bords du canal qui déversait dans la 
mer les eaux du grand étang du Médoc, il est complètement inconnu. 
Les dunes ont comblé la passe et divisé le grand étang en plusieurs, 
Hourtin, La Canau , etc., qui ne communiquent plus avec la mer qu’au 
moyen de canaux artificiels conduisant leurs eaux dans le bassin d’Ar- 
cachon. Ces élangs ont été déplacés, refoulés vers l'E. et leur niveau 
est bien supérieur à celui de la mer dont les séparent de hautes dunes. 
On ignore de même l’emplacement des villages de Lislan, de Lélos; mais 
les ravages de la mer, sur plusieurs points du littoral, mettent à découvert 
sous d'énormes couches de sable ; des troncs d’arbres , des débris d’in- 
dustrie humaine, faibles vestiges de l’ancienne topographie de la côte (2). 
La déviation constante des cours d’eaux des Landes du N. au S., dé- 
montre que les sables des dunes voyagent du N. au S. Cette direction 
est-elle due au contre-courant littoral du Rennell, branche du gulf- 
stream qu’on reconnaît à quelques milles du large, ou bien la constitu- 
tion du fond de la mer, imprime-t-elle aux vagues un trajet venant du 
N.-0. quel que soit le vent (3)? Dans l’un et l’autre cas le sable serait 
poussé du N. au S., et d’ailleurs les vents soufflent de la région du N. 
185 jours par an en moyenne. 
Le circuit du bassin d'Arcachon est de 60 kilomètres environ; sa 
superficie totale est de 45,259 hectares à marée haute et de 4,867 hec- 
tares à basse mer. Les terrains émergés à chaque marée ont donc une 
importance considérable ; ils se composent : 
1° D'une grande partie de l’île aux Oiseaux, désignée hydrographi- 
quement sous le nom d’ile de La Teste (5 kilomètres de circonfé- 
rence); 2° de vastes bancs de sable (banc d’Arguin , banc Blanc, banc du 
Bernet), situés tous à l’ouest de la baie; 3° de graves sablonneuses qui 
s’allongent du cap Ferret à Arès ; 4° de prés salés formant la zone méri- 
(1) Dans un manuscrit conservé à la Bibliothèque publique de Bordeaux , on appelle 
rivière Enchise un cours d’eau situé à 7 lieues nord du bassin d'Arcachon, et déver- 
sant dans l'Océan les eaux de l'étang de La Canau. Celui-ci était un port. 
(2) Hameau : Aperçu historique et topographique sur les dunes de La Teste ; 
(Actes de l’Académie de Bordeaux, p. 82. 1841), 
(5) Descombes : Notice sur le mouvement des sables dans le golfe de Gascogne; 
{ Congr. scient. de France, t. IF, p. 20 Bordeaux, 1863 ). 
