16 MOLLUSQUES TERRESTRES ET D'EAU DOUCE 
formés par des bancs de roches granitiques placées 
à des distances assez régulières, et pouvant servir 
de points de repère pour l'évaluation de la hauteur 
du sol au-dessus du niveau de la mer. En remon- 
tant le cours des rivières, on rencontre les premiers 
sauts à la limite des terrains d’alluvion, presque tous 
à égale distance des rivages, c’est-à-dire à dix ou 
quinze lieues environ : à leur pied cesse entièrement 
l’action des marées. Suivant M. Lacordaire, les plus 
hautes cataractes de l’Oyapoc n’excèdent pas cin- 
quante pieds. Schomburgk, qui expérimentait à 
la Guyane anglaise, a remarqué que le moment de 
la plus grande chaleur du jour est celui où la 
température de l’eau des rivières est la plus froide. 
Pendant la nuit, et surtout vers le soleil levant, 
l’eau est à peu près de 10 degrés plus chaude que 
l'air. Les Indiens prennent généralement leurs bains 
le matin, parce que l’eau est alors à un degré con- 
venable. Une suite d’observations lui a donné la 
certitude que généralement, à six heures du matin, 
l’eau est de 8 à 10 degrés plus chaude que l’air ; 
qu’à deux heures après midi, l’air est de 1 à 2 degrés 
plus chaud que l'eau, et qu’à six heures du soir l’eau 
est de 2 à 3 degrés plus chaude que l'air. Peut-être 
ces chiffres ne sont-ils pas absolument les mêmes 
pour les eaux de la Guyane française; néanmoins, 
ils doivent peu s'éloigner de la vérité. C’est sur les 
rochers des cataractes, sur les joncs et les nym- 
phéacées de ces cours d’eau que vivent des ampul- 
laires gigantesques et de robustes mélanies, tandis 
que sur les bords s'étendent au loin de vastes forêts 
vierges de cacaoyers, où surabondent la vie végétale 
et la vie animale. On compte une dizaine de lacs à 
