DE LA GUYANE FRANÇAISE. 17 
la Guyane ; les plus grands sont dans le voisinage 
du cap Nord : on y trouve une espèce de lamantin. 
Il y a aussi des canaux creusés de main d'homme 
aux environs de Cayenne. Les marais sont fréquents, 
et leurs dessèchements périodiques sont une cause 
d’insalubrité. De plus, ils sont peuplés de caimans 
et de gymnotes électriques ; ce qui, joint aux 
miasmes et aux exhalaisons, rend leur exploration 
presque impossible. Enfin, de larges espaces sont 
occupés par les savanes, que nous distinguerons, 
avec M. Eyriès, en savanes fermes et en savanes 
tremblantes, ou noyées. 
Les savanes fermes sont des espaces plus ou moins 
grands, quelquefois immenses, noyés une grande 
partie de l’année, se desséchant à des époques pério- 
diques, mais dont le sol est néanmoins toujours spon- 
gieux. Au commencement de la saison sèche, c’est-à- 
dire au mois de juillet, un grand nombre de végétaux 
aquatiques et d'animaux entrent en putréfaction, et 
fertilisent surabondamment un sol dont l’homme 
s'éloigne à cause des miasmes mortels qui s’en exha- 
lent. Quelquefois, quoique rarement, les savanes du 
Kourou au Sinamari sont entièrement submergées, 
et, dans ce cas, elles produisent une herbe qui serait 
un excellent fourrage. Mais (ceci soit dit en passant) 
nos indolents colons laissent leurs bestiaux exposés 
aux attaques incessantes des jaguars, au lieu de 
s’occuper du bien-être et de l’amélioration des races 
domestiques qui pulluleraient aisément dans ces 
fertiles contrées. De distance en distance surgissent 
des bouquets épars de palmiers ou d’acajous : c'est 
ainsi que la savane de la Madeleine, non loin de 
Cayenne, est couverte de cette derniére essence. 
2 
