DE LA GUYANE FRANÇAISE. 25 
immobiles comme des quartiers de roches et la 
gueule béante, des crocodiles à la peau rude et 
écailleuse. Telle est leur insensibilité, que souvent 
ils sont couverts d'oiseaux. La queue enlacée autour 
d’un tronc d'arbre et roulé sur lui-même, le boa, 
dont la peau semée de taches ressemble à un échi- 
quier, se tient en embuscade sur la rive, sûr de ne 
pas manquer sa proie. À peine a-t-il aperçu un 
jeune taureau sauvage ou quelqu’autre gibier de 
moindre espèce, qu'il se déroule, s'étend, saisit sa 
victime, l'enveloppe de bave et la fait entrer avec 
effort dans son gosier dilaté (4). » Tel est le tableau 
esquissé à grands traits, par le plus savant des voya- 
geurs modernes, des solitudes de la Guyane. 
Les rivières ont aussi leur végétation particulière. 
C’est au pied des cataractes et sur les rives des fleuves 
que se trouvent ces grandes et magnifiques nymphéa- 
cées, dont les larges feuilles servent de nourriture 
et d’abri aux ampullaires et aux mélanies, et d’a- 
bondantes joncacées. L'une d'elles (vulgairement 
nommée mocou-mocou), dont les tiges, profondément 
implantées sous l’eau, ne laissent émerger que leur 
tête incessamment agitée par le courant, porte à son 
sommet un fruit ayant quelque analogie pour la 
forme avec l’ananas, et que les Indiens mangent, 
dit-on, quelquefois, en temps de disette. Sur les 
bords, apparaissent çà et là des buissons épineux 
sur lesquels grimpent une liane au fruit délicieux 
(la maritambourg), et quelquefois aussi des serpents 
occupés, de ce poste, à guetter les oiseaux et les 
(1) De Humboldt, Tableaux de la Nature, t. X, p. 32. 
