DE LA GUYANE FRANCAISE. 99 
luxuriante nature, dans ces immenses forêts vierges 
où la vie végétale surabonde et déborde pour ainsi 
dire de tous côtés, on s’imagine que les mollusques, 
animaux essentiellement phytophages, doivent être 
très-abondants et entrer pour une large part dans 
les êtres qui habitent ces majestueuses solitudes.…. . 
Tel n’est pas, en réalité, le résultat de l'obser- 
vation. Les mollusques paraissent au contraire y 
être en général assez rares, et quelquefois il est né- 
cessaire de parcourir de grands espaces avant de 
rencontrer une localité favorable. Le Bulimus oblon- 
gus fait exception à ce principe : il est extrêmement 
commun sur tout le littoral. Du reste, les terres allu- 
vionnaires paraissent plus propices à la multiplica- 
tion de ces animaux que les terrains granitiques; 
plus on s’éloigne du littoral, plus leurs rangs se dé- 
garnissent et deviennent clairsemés. 
Partout d’ailleurs les mollusques ont des ennemis, 
et partout ainsi se maintient un équilibre néces- 
saire et sagement pondéré entre le règne animal et 
le règne végétal. A la Guyane, pas plus qu'ailleurs, 
ils n’en sont exempts. Les oiseaux aquatiques dé- 
truisent une quantité notable d’ampullaires. Les 
uns, comme les ibis, les frappant à coups précipités 
de leur long bec, s'efforcent de briser le dernier 
tour de spire pour dévorer l’animal. Les autres, 
comme les ràles, les poules d’eau, les emportent en 
l'air, les laissent tomber, puis descendent prendre 
le mollusque au milieu des débris de son enveloppe 
fracassée. Les nègres assurent que souvent, pendant 
la sécheresse, le Bulimus gallina-sultana devient la 
proie des fourmis rouges. Les coléoptères, soit à 
l’état de larves, soit à l’état d'insectes parfaits, font 
= 
9 
