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nutrimento fra i licheni che iniziano sulle ignude roccie i 
doni di una vegetazione futura; fugge taluno le abitazioni 
umane, tal altro le invade e vi pianta dimora; fa suo ricetto 
il bosco e il prato, la landa deserta e il giardino, la serra fio- 
rita e la steppa irsuta ; diventa abitatore del torrente ringhio- 
so, del ruscello tranquillo, del terso lago e della putrida 
palude ; ora va in traccia degli acri umori delle terme e delle” 
acque salmastre, ora s’acconcia nelle dolci e pure fontane ; 
passa con misterioso viaggio dal continente all'isola solitaria, 
e porta movimento e vita in luoghi inaccessibili a più per- 
fetti organismi. Di tanta ampiezza di patria non hanno però 
i molluschi illimitata padronanza, chè la natura ne circo- 
scrisse i godimenti con leggi invariabili e severe o a @orta 
stagione, o a condizioni che per insufficienza od eccesso 
mancar possono totalmente, o mutarsi da favorevoli in con- 
trarie. Così p. es. quasi tutti i molluschi amano l'oscurità e 
fuggono il sole, ma non possono durare nei luoghi impervj 
alla luce : hanno bisogno di perenne umidità, ma la sover- 
chia gli affoga, e quella medesima specie che il freddo di- 
strugge, il calor soverchiante dissecea. Dotati di tenacissima 
vita, a tale da riprodurre il capo mozzato, soggiaeciono senza 
difesa alle insidie di altri animali, e persino diventano inerme 
preda delle larve di alcuni insetti. Anzi tanto patiscono lo 
squilibrio di ciò che occorre a soddisfare i pochi loro bisogni, 
che una specie sparsa a migliaja e migliaja d’individui in 
un luogo apparentemente opportuno alla sua riproduzione, 
può sparire affatto da una primavera all’ altra, da questo al 
susseguente autunno. Da ciò deriva che la ricerca di questi 
animali vuole esser guidata da una piena conoscenza delle 
loro abitudini, e da molti accorgimenti che l’esperienza sem- 
pre più perfeziona ed accresce. Variano questi e quelle a 
seconda dei diversi climi, delle configurazioni topografiche e 
