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forami profondi, tra cavità tortuose, ed anfratti vorticosi ; 
e provenendo da profondità enormi del mare; fino a che 
non si raggiungono tali minute spoglie, il loro abitatore 
e costruttore è già morto e disfatto. Come assicurarsi al- 
lora della struttura organica dell'animale? 
In tal condizione di cose, il solo criterio di cui pos- 
siamo far uso è quello che proviene dai caratteri intimi 
della conchiglia o spoglie calcari tubolose. 
Lamarck, attenendosi strettamente al dettato di A- 
danson , ed all'esempio della specie tipo, il vermetus 
lumbricalis, dà per fermo, che le conchiglie de’ vermeti 
si attaccano a corpi duri per la sola estremità spirale , 
rizzandosi in alto col rimanente. 
Pretende altronde Philippi che le conchiglie costi- 
tuite da una sostanza più consistente , ed allo interno 
maggiormente vetrosa, speltassero a Vermeti; e che tutte 
quelle pretese Serpole di sostanza vetrosa e quasi pelluci- 
da debbano appartenere perciò a questo genere. Vero è 
che il Vermeto tipo à la conchiglia delicata , diafana e quasi 
cornea; ma di tal natura è pure la spoglia della Marphisa 
tubicola, e non pertanto è indubitatamente un anellide. 
In tale stato d'incertezza noi descriveremo tutte le 
diverse forme di tubi calcari che abbiamo effigiate nelle 
tre tavole V, VI e VII, riferendo le une al genere Serpu- 
la, le altre al genere Vermetus, secondo che talune ana- 
logie con le specie note di questi due generi ci persuado- 
no; senza con ciò esibirle come indubitatamente tali, anzi 
con tutta la riservatezza. Spetta all’avvenire la soluzione 
del problema, quando qualche ‘genio sorgerà, dotato di 
amore per la scienza e di longanimità, sorprenderà con de- 
strezza la gelosa natura. 
Linneo commise è vero un grave errore, confonden- 
do con le Serpole i Vermeti cd i Dentali; ma questo che 
