6 AVANT-PROPOS. 



parlie aux ouvrages de Draparnaud et de MM. Michaud et 

 Deshayes. 



L'étude des mollusques fluvialiles et terrestres n'est pas 

 aussi dépourvue d'intérêt qu'on pourrait se l'imag^incr au pre- 

 mier abord. Ces animaux occupent, par leur organisation, la 

 première place parmi les invertébrés; ils sont répandus par- 

 tout et intéressent non-seulement le naturaliste , mais en- 

 core le médecin, qui en utilise quelques espèces, et surtout le 

 cultivateur , par les ravages qu'ils n'exercent que trop sou- 

 vent. 



Les limaces sont surtout nuisibles et dévastent les jardins 

 potagers ; elles pondent peu de temps après la fécondation, or- 

 dinairement à la fin de mai ou de juin, et déposent leurs œufs, 

 qui sont jaunâtres et arrondis , dans des endroits humides 

 abrités du soleil. Ces œufs étani desséchés peuvent se conser- 

 ver longtemps sans que le germe s'altère , et ils éclosent lors- 

 qu'on vient à les humecter. Les limaces rechercent les lieux 

 humides, et vivent habituellement de végétaux souvent à demi 

 pourris. Elles attaquent aussi, principalement la nuit et lors- 

 qu'il vient de pleuvoir, les jeunes plantes, et sont alors très- 

 nuisibles aux jardiniers. Un des moyens de se préserver de 

 leurs dégâts et de ceux des hélices (escargots) consiste à se- 

 mer sur le sol de la paille finement hachée ; cette paille s'atta- 

 che au corps ùe ces animaux, excite une sécrétion abon- 

 dante de mucus etles épuise bientôt. Les hélices (ou escargots) 

 abondamment répandues partout sont également nuisibles : 

 elles ont les mêmes habitudes que les limaces, et on les détruit 

 de môme. Plusieurs espèces sont munies d'une sorte de dard 

 corné très-singulier, dont les usages relatifs probablement 

 aux fonctions de reproduction ne sont pas encore bien connus. 

 Plusieurs hélices sont employées en médecine comme médica- 

 ment adoucissant ; elles servent aussi, en quelques endroits, 

 à la nourriture de l'homme et constituent alors un aliment 

 assez lourd à digérer. Il paraît que les anciens avaient su tirer 

 pour leur table un plus grand parti de ces mollusques. 



