DÉTAIIS HISTORIQUES ET TOPOGRAPHIOUES 



L'une des grandes îles de l'Océan Pacifique, la Nouvelle-Calédonie, 

 a été occupée par les forces militaires de la France, en septembre 1853. 

 Ce fait, passé inaperçu au milieu des grands événements qui ont ébranlé 

 l'Europe dans ces dernières années, n'en constitue pas moins un acte 

 important dans l'histoire de ces parages éloignés , sur lesquels , depuis 

 trois siècles, le vieux monde cherche à faire pénétrer sa civilisation. 

 Les hommes d'étude ou de science se sont émus, et ont éprouvé une 

 grande joie en pensant aux richesses naturelles inconnues qu'ils allaient 

 retirer dp ces contrées inexplorées; et, ils avaient raison, car il n'est 

 pas un rocher, pas un îlot de cette mer immense qui ne diffère de son 

 plus proche voisin, et ne puisse fournir de précieux sujets d'étude, 

 comme aussi faire jouir l'homme d'objets nouveaux, utiles au perfec- 

 tionnement des arts ou de son bien-être. Il n'est pas téméraire d'assurer 

 aujourd'hui , après neuf années de possession , que l'espérance n'a pas 

 été déçue, et que nous avons enfin mis la main sur une colonie avanta- 

 geuse sous tous les rapports, bien que lointaine et offrant des dangers 

 sérieux pour la navigation. 



Ce que nous savons de la constitution géologique de la Nouvelle- 

 Calédonie, nous la montre comme riche en minerais et en pierres de 



mande du Président de la Société Linnéenne de Bordeaux, au sein du comité des 

 Sociétés savantes , qu'il a obtenu de M. le Ministre de l'Instruction publique l'alloca- 

 tion nécessaire à leur édification. Son rapport si favorable a décidé M. Rouiand, 

 qui a bien voulu encourager les efforts de notre Société en lui facilitant les moyens 

 de publier une œuvre de statistique que réclamait la science , et dont l'opportunilé 

 devenait impérieuse ; car tous les jours nous arrivaient de l'Allemagne et de l'Angle- 

 terre des travaux épars sur notre colonie. 11 était donc utile, patriotique surtout, de 

 hâter la publication d'une faune terminée qu'avait empècbé jusqu'à présent de 

 paraître le prix toujours élevé des planches. 



Nous devons aussi des remerciements personnels à MM. Gustave Rouiand et Emile 

 Blanchard pour lo bienveillant aj»pui dont il nous ont honoré. 



