PROF. R PAUL GODET 



(avec portrait) 

 Par KRNEST GODET 



Le 7 mai 19M disparaissait de Neuchàtel une ligure bien 

 connue de plusieurs générations et qui laisse le souvenir 

 d'une vie de travail, de conscience, de dévouement au pro- 

 chain et à la cause publique. En elTet, pendant une cinquan- 

 taine d'années, Paul Godet exerça son activité, soit dans 

 l'enseignement secondaire et supérieur à Neuchàtel, soit dans 

 l'étude et le développement de l'histoire naturelle. 



Paul Godet naquit le 25 mai 1836, à Neuchàtel et il fit 

 dans sa ville natale ses premières classes. Il racontait volon- 

 tiers son entrée sur les bancs de l'école: son père, le bota- 

 niste Charles-Henri Godet, qui était en même temps inspecteur 

 des écoles de la ville, le prit un jour par la main et le mena, 

 sous prétexte d'une promenade, au collège latin. Il l'intro- 

 duisit dans la salle de septième; le maître le fit asseoir à côté 

 d'un jeune élève qui devint plus tard son ami intime : c'était 

 Alexandre Agassiz, le fils du célèbre Louis Agassiz, alors 

 professeur d'histoire naturelle à Neuchàtel. 



Le botaniste Charles-Henri Godet avait de nombreuses 

 relations et il était plus particulièrement lié avec Agassiz, 

 Desor et le naturaliste anglais Shuttleworth, à Berne. Au 

 contact de ces diverses personnalités scientifiques, Paul 

 Godet ne tarda pas à manifester lui aussi un goût prononcé 

 pour l'histoire naturelle. Pendant ses jours de vacances, il 

 accompagnait généralement son père dans ses excursions 

 botaniques et, alors que le père travaillait et complétait sa 

 Flore du Jîira, le fils récoltait des Mollusques et tout jeune 

 encore, sous la direction du savant Shuttleworth, il jetait les 

 bases de ce grand travail qui devait l'occuper toute sa vie: 

 La Faune conchyliologiqiie suisse. 



Après avoir terminé ses classes latines, il passa aux 

 «auditoires» comme on appelait alors l'école intermédiaire 

 entre le Collège et l'Académie. En 1855, comme l'Académie 

 de Neuchàtel était supprimée, contre-coup de la dernière 



