— 35 — 



à en être le garant vis-à-vis du public en les jugeant trop 

 bénévolement. 



Gornaz s'est occupé aussi d'oeuvres multiples avec la cons- 

 cience qu'il mettait en toutes choses. La question des mala- 

 dies contagieuses l'intéressa particulièrement et c'est lui qui 

 attira l'attention publique sur la nécessité de la création d'un 

 hôpital pour ce genre de maladies dans notre canton. Frappé 

 de ce que l'hôpital Pourtalès, auquel il se trouvait attaché, 

 refusait d'admettre les maladies contagieuses, il souleva, au 

 sein de la Société neuchàteloise des sciences médicales, en 

 1868, la question d'établir un hôpital destiné spécialement à 

 ce genre de maladies. Un questionnaire relatif au nombre des 

 vénériens, varioleux, galeux et teigneux fut alors adressé à 

 tous les médecins du canton et les documents recueillis remis 

 à une commission dont il fut le rapporteur et au nom de la- 

 quelle il publia, l'année suivante, une brochure intitulée: Les 

 maladies contagieuses et les hôpitaux neuchâtelois . En même 

 temps, la Société des sciences médicales chargeait son bureau 

 de provoquer un comité d'initiative en dehors de son sein. Ce 

 vœu fut réalisé en assemblée générale de la Société neu- 

 chàteloise d'émulation, au sein de laquelle il lut, en 1870, un 

 nouveau rapport intitulé: De l'urgence d'im hôpital cantonal pour 

 les mcdadies contagieuses. Cette réunion se termina par la fon- 

 dation d'une association pour le traitement des maladies con- 

 tagieuses, dont il devint le président et qu'il dirigea pendant 

 trente-six ans, jusqu'en 1906, avec un inlassable dévouement. 



Lorsqu'en 1870, François Borel (1797-1869) légua sa fortune 

 à l'Etat pour une fondation d'utilité publique ou de bienfaisance, 

 le comité, présidé par Cornaz, demanda au Grand Conseil de 

 l'affecter à un hôpital pour les maladies contagieuses. De son 

 côté, un autre comité, qui étudiait la question des incurables 

 dans le canton, réclamait la création d'un hospice pour les 

 malades que ne pouvaient ou voulaient recueillir les hôpitaux 

 du pays. Le Grand Conseil s'étant prononcé pour un orphelinat 

 à créer à Dombresson, Cornaz ne se trouva pas pour cela décou- 

 ragé et quelques années plus tard la Société pour le traitement 

 des maladies contagieuses, grâce à de nombreux dons et legs, 

 ainsi qu'à des collectes annuelles, entreprenait sur un terrain 

 dont une généreuse donatrice lui avait fait don quelques années 

 auparavant, la construction d'un petit hôpital (hôpital de Chan- 

 temerle) qui fut ouvert aux malades en juin 1878. En 1907, 

 le Comité, voyant ses ressources diminuer à mesure que les 

 dépenses augmentaient, provoqua une conférence avec la 

 Direction cantonale de l'Intérieur, celle de l'hôpital Pourtalès 



