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el le Ojnseil communal de Neuchàtel, ;iliii d'aviser à l'avenir 

 des malacJes atteints de maladies contagieusf^s, tàch(; à la(iiielle 

 il prévoyait ne plus |)Ouvoir suliii'. Les pourparleis en<^a^<''s 

 aboutirent l'année suivante à la reprise de l'hôpital de Chante- 

 nieile par la (Commune de Neuchàtel et à la dissolution de la 

 Société pour le ti-aitement des maladies contafiieuses, qui aban- 

 donnait ainsi généi'eusement et sans aucune redevance à la 

 communauté l'établissement qu'elle avait créé et entretenu à 

 grands frais pendant trente ans. 



Mais Ed. Gornaz ne s'est pas contenté d'exei'cer son ex- 

 traordinaire activité dans le domaine de la médecine. Loin île 

 se confiner dans les limites de cette discipline, il s'est occupé, 

 dans les moments nécessairement [jeu nornl)reux que lui lais- 

 saient ses occupations, avec prédilection de botanique et, l'âge 

 venu, alors qu'il avait complètement renoncé à la médecine, 

 ce fut surtout la botanique qui occupa les loisirs de sa verte 

 vieillesse. Cette prédilection pour cette science si vaste dans 

 son objet, si précieuse dans ses applications et si féconde en 

 agréments, est née dès sa jeunesse, des herborisations qu'il 

 faisait à Marseille avec son père et qu'il continua pendant tout 

 le cours de ses études. Avec quel ardeur et quel amour il re- 

 cherchait partout les riches présents de Flore! Les rochers, les 

 montagnes, les vallées et les plaines, les marais, les bords de 

 nos lacs, tout fut mis à contribution pour former le riclie 

 herbier qu'il n'a cessé sa vie durant d'augmenter. 



Pendant son séjour à Marseille, alors qu'il était encore 

 tout jeune, ses parents lui avaient donné un ouvrage, intitulé 

 le Cabinet du naturaliste. Il le lut avec acharnement, sortant 

 parfois de son lit de l)onne heure pour le parcourir jusqu'au 

 moment de son lever. D'ailleurs, son père cherchait à lui incul- 

 quer le goût de l'histoire naturelle en l'intéressant, pendant les 

 promenades du dimanche, plus particulièrment aux papillons 

 et aux plantes qu'ils rencontraient. C'est à la lecture de cet 

 ouvrage et aux promenades faites avec son père qu'il prit, à 

 ce qu'il se plaisait à raconter plus tard, un goût particulier 

 pour les sciences naturelles et spécialement pour la botanique. 



En 1842, son père lui fit le grand plaisir de lui accorder 

 un voyage en Valais avec un de ses contemporains, le botaniste 

 Jean Muret (1799-4877), membre de la Cour d'appel à Lau- 

 sanne, un des hommes qui était le mieux au fait de la flore 

 suisse!. Il tira un grand profit de cette excursion, grâce aux 



1 Voy. « Souvenir d'une excursion botanique aux vallées de la Viège il y a 

 une demi-siècle» (1842). Bull. Soc. nrnrith. du Valais, 1894. 



