Kritische Bemerkungen über Polydactylie als | 
Atavismus. 
Von 
C. Gegenbaur. 
Das Vorkommen einer Vermehrung der Endglieder der Glied- 
maßen, überzählige Finger und Zehen darstellend, ist in alter wie 
neuer Zeit so vielfach beobachtet, zum Theile auch in seinen so 
überaus mannigfaltigen Befunden so genau untersucht worden, dass 
zu einer Darstellung jener Erscheinung in ihrem allgemeinen that- 
sächlichen Verhalten kein Bedürfnis vorliegt. Dagegen ist die Auf- 
fassung jener Fälle, die Deutung, die man ihnen giebt, um sie damit 
dem Verständnisse näher zu bringen, noch heute keineswegs eine 
allseitig angenommene, und wir begegnen auch hier einem Wider- 
streit der Meinungen und Urtheile. Es ist nur naturgemäß, dass 
dieser Antagonismus unter dem Einflusse der wissenschaftlichen 
Zeitfragen steht, und dass demzufolge die Einen jene Erscheinung 
als eine bloße Missbildung ansehen, als eine Monstrosität per exces- 
sum, während die Anderen in ihr eine tiefere Bedeutung finden und 
sie vom Standpunkte der Descendenztheorie als Wiederholung einer 
primitiveren Organisation, als Rückschlag in einen Urzustand, mit 
einem Worte: als Atavismus betrachten. 
Beim ersten Blicke erscheint die letztere Auffassungsweise als 
die an sich werthvollere, denn sie versucht Beziehungen herzustel- 
len, ein, als Missbildung betrachtet, isolirt stehendes, d. h. eben 
nur an andere »Abnormitäten« sich anreihendes Faktum in den Kreis 
verständlicher Erscheinungen zu ziehen. Das ist aber vorerst nur 
Bestrebung und es bedarf die Sache jedenfalls genauerer Prüfung, 
bevor das Urtheil ein endgültiges sein kann. Letzteres gilt auch 
