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pas faciles à consulter, et, si l’on voulait y rechercher toutes les 
espèces publiées pour en dresser laliste, cette liste serait très-réduite 
et justifierait cette croyance assez généralement accréditée, de la 
pauvreté relative de la faune marine de cette île. Située loin des 
continents, entourée de côtes abruptes et inhospitalières, souvent 
battues des tempêtes, l’île Bourbon semble en effet peu favorable à 
la propagation et au développement des animaux marins. Les re- 
cherches de M. Maillard, en rétablissant la réalité des faits, donnent 
un démenti à l’opinion généralement reçue. 
L'on connaissait déjà la communauté d’un certain nombre des 
espèces marines qui habitent Bourbon avec celles de Madagascar et 
des îles les plus proches ; mais à mesure que les observations s’éten- 
dirent on retrouva les mêmes créatures dans des régions beaucoup 
plus éloignées, la mer Rouge, l’océan de l’Inde et même les mers de 
Chine, en passant par les grands archipels des Philippines, des 
Moluques, etc. Quelques autres faits de même nature et plus im- 
portants encore, consignés irrévocablement dans le catalogue suivant, 
prouvent que certaines espèces jouissent de ce privilége de se trouver 
partout, aussi bien dans l’océan Atlantique que dans l’océan de 
l'Inde et jusque dans les mers australes. Ces faits relatifs à la dis- 
tribution des êtres vivants à la surface de la terre, intéressent non 
moins le zoologiste que le géologue et le paléontologiste; mais il ne 
suffirait pas de les énoncer comme nous le faisons ici, il faudrait 
que l'observation fût assez complète sur tous les points importants 
de la terre, pour que l’on püût enfin fonder une grande et universelle 
statistique des animaux marins; et malheureusement, nous sommes 
obligés de l'avouer, ce grand travail n’est point encore possible 
aujourd'hui. Si quelques jalons ont été posés par de savants obser- 
vateurs, si quelques régions ont été explorées avec un soin minutieux, 
ce sont quelques points lumineux répandus dans un ciel encore bien 
obscur : de trop grands espaces restent à connaître et laisseraient 
trop à l’inconnu dans un travail d'ensemble tel que celui que nous 
désirons. Il serait possible d’objecter que lamalacologie, par exemple, 
constatant, dans les ouvrages publiés jusqu’à ce jour, l’existence 
de vingt mille espèces provenant de toutes les régions du monde, 
trouverait dans ces immenses matériaux les premiers éléments d’un 
