MOLLUSQUES. ES 
ouvrage d’une grande importance sur la distribution de ces êtres. 
Nous convenons qu’en effet il pourrait en résulter quelques notions 
d’une assez grande valeur; mais ce travail, dans l’état actuel de la 
science, nesatisferait pas les besoins les plus impérieux de la géologie 
et de la paléontologie : car il ne s’agit pas de savoir quelle est la 
population riveraine de certains points de la terre’; il est bien plus 
important de connaître la distribution des mollusques dans les pro- 
fondeurs de la mer, de déterminer l'étendue des surfaces qu’ils 
habitent, la nature du fond qu’ils préfèrent, et ce sont ces recherches, 
ce sontces documents qui manquent à la science. Il semblerait au 
contraire qu’ils devraient être surabondants; mais en voyant comment 
les choses se passent on reconnaîtra que les résultats sont confor- 
mes aux moyens employés. 
Un grand nombre de voyageurs, poussés par l’amour de la science, 
entreprennent de longs et pénibles voyages; ils s’arrêtent peu de 
temps dans chaque lieu, etparsuite des circonstances impérieuses dans 
lesquelles ils se trouvent, ils sont obligés de se borner à des explora- 
tions rapides et superficielles. On s’empresse de visiter les roches et 
d’y recueillir les animaux qui y vivent, on parcourt les rivages et l’on 
ramasse les coquilles échouées ; quelquefois, dans les conditions les 
plus favorables, on donnera quelques coups de drague sur des bas- 
fonds, on recueille avec empressement le sable, la vase, que ramène 
le plomb de sondes enduit de suif à ce dessein. De telles recherches, 
seraient-elles souvent répétées sur divers lieux, ne pourront satisfaire 
aux besoins de la science. Pour entreprendre des investigations plus 
complètes, il faut demeurer longtemps sur le même point, profiter 
de toutes les occasions, employer tous les moyens de pêche, me- 
surer les profondeurs, reconnaître la nature des fonds, suivre les 
zones d’égale profondeur et établir séparément la liste des espèces 
habitées par chacune d'elles; bientôt on reconnait des populations 
différentes attachées à des profondeurs déterminées. 
De tels travaux, nous le répétons, ne peuvent être utilement entre- 
pris que par des observateurs sédentaires. C’est à eux que sont 
dues quelques notions utiles répandues dans des ouvrages assez 
anciens et spécialement consacrés à une région déterminée. Celui 
de notre célèbre Adanson, par exemple, pour le Sénégal; celui de 
