MOLLUSQUES. E. — 119 
systématique, de rapprocher les Leptoconques des Magiles, et de 
comprendre ces deux genres dans la famille des purpurifères de 
Lamarck. Nous avons indiqué les mêmes rapports à ces genres 
lorsque nous publiâmes le dixième volume de la seconde édition des 
animaux sans vertèbres de Lamarck. Néanmoins M. Gray persista à 
considérer les Leptoconques comme le jeune âge des Magiles dans 
les diverses méthodes conchyliologiques qu’il publia depuis 1842 
jusqu’à ce jour. M. Adams, dans son Genera of recent mollusca, ne 
suivit pas cet exemple ; le premier, il met sous les yeux de ses lecteurs 
une figure assez exacte du Leptoconque et il inscrit le genre à côté 
des Magiles dans la famille des Pourpres. 
Pour en venir à cet arrangement qui paraît aujourd’hui le plus 
rationnel, il a fallu franchir une difficulté sérieuse devant laquelle se 
seraient arrêtés autrefois plus d’un classificateur. Dans presque 
toutes les méthodes on a attribué une grande valeur aux modifica- 
tions de l’opercule, et toujours on a nettement séparé, dans des fa- 
milles et même dans des ordres différents, les mollusques pourvus ou 
dépourvus d’opercule. Dans de telles conditions comment a-t-on pu 
admettre dans une même famille et même dans un seul et même 
genre, et bien plus, pour certaines personnes, dans une seule 
espèce, des animaux inoperculés, avec d’autres qui sont toujours 
pourvus de cette pièce importante. Pour en arriver à ce point, il a 
donc fallu renverser, au moins pour la famille des purpurifères, 
l’une des bases de la classification, celle qui repose sur l’opercule et 
ses modifications. Cette exception n’est pas la seule dans la série 
des mollusques ; elle a du moins cette utilité, d’ôter à la classification 
fondée sur les opercules ce qu’elle avait de trop absolu ; elle donne 
aussi la démonstration que dans des animaux qui offrent des carac- 
tères semblables d'organisation, ces caractères ont plus de valeur 
pour déterminer les rapports, que l’opercule qui, sous ce rapport, 
doit descendre au second ou au troisième rang. Ceci ramène natu- 
rellement à cette pensée depuis longtemps défendue par nous, qu’une 
classification, pour être réellement naturelle, doit être fondée, non 
sur l’appréciation de caractères organiques pris isolément pour en 
suivre les modifications, mais sur l’ensemble qui permet de juger de 
la valeur des exceptions. C’est en procédant de cette manière qu'ila 
