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Le 6 août 1864, à dix heures ei demie du matin, on a pris deux 
cristallisoirs de verre. On a placé dans l’un vingt graines de 
fèves, et dans l’autre cinquante grains de blé ; puis on a versé dans 
chacun d'eux assez d’eau de mer pour baigner les graines sans les 
noyer complétement. En outre on x recouvert chaque cristallisoir 
d’une cloche de verre pour favoriser la germination. L’excellence de 
celte dernière pratique m'a été démontrée par des essais nombreux 
exécutés dans les circonstances les plus variées. 
Quand le vase contenant l’eau et les graines est abandonné à 
l'air libre; à moins d’une surveillance attentive, le semis éprouve 
de dangereuses alternatives d'extrême humidité el de grande sé- 
cheresse, par suite de la disparition de l’eau que l’on ne remplace 
pas toujours au moment convenable. Mais quand bien même on 
surveillerait avec soin le semis, la germination en atmosphère libre 
serait encore moins avantageuse que celle en atmosphère limitée, 
Ee effet, j'ai cru remarquer qu'il était bon d'éviter l'excès d’eau, sa 
trop grande abondance ayant pour résultat ordinaire de hâter la 
décomposition ou l’altération des grains. Il faut bien évidemment 
que l’eau pénètre dans l'embryon, mais il importe que le grain ne 
soit pas en contact avec elle par une trop large surface. Par suite, 
on ne doit entretenir autour des graines qu'une faible quantité 
d'eau, surtout dans les premiers temps de la germination. Plus 
tard, quand la radicule est sortie, il suffit que cet organe plonge 
dans l'eau, soit en entier, soit tout au moins par une grande partie 
de sa région terminale. Quant à la graine, au contraire, il devient 
alors avantageux de ne plus désormais la mettre en contact 
qu'avec de l'air humide, et non pas de l’eau. Grâce à cette précau- 
tion les matières nutritives de l’albumen, ou à son défaut des co- 
tylédons, se conservent plus longtemps et la plante est plus hâtive, 
surtout plus vigoureuse. 
Il est d’ailleurs aisé de reconnaitre que ces conditions, indiquées 
par l'expérience comme etant les plus favorables à la germination, 
sont précisément les conditions”naturelles, c’est-à-dire celles qui 
président à la germination d’une graine placée dans le sol 
ordinaire. Là en effet elle reçoit peu d’eau à la fois, et c’est 
le caractère physique essentiel de cet acte, elle transpire (rès-peu, 
