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putréfaction ; et Sénebier, d’après ce passage, semble attacher le 
même sens à la germination. 
Ainsi la lumière exerce une influence antiseptique, les faits rap- 
portés par Senebier suffiraient à eux seuls pour l’établir; on en 
connaît d'ailleurs d’autres signalés par divers observateurs. 
Quant à la cause essentielle de cette influence, elle réside dans 
apparition et le développement des plantes confervoides. Ces 
végétaux, par l'oxygène qu'ils dégagent à la lumière, font subir 
aux matières végétales en voie de décomposition une combus- 
tion plas rapide et tout autre que celles qu’elles subiraient 
sous la seule influence de l'air, de l'humidité et de la chaleur 
atmosphériques. Cette combustion plus active rend très-difficile 
sinon impossible la formation des composés ammoniacaux vola- 
tils, ainsi que celle de lhydrogène sulluré et autres gaz odo- 
rants, produits ordinaires de la décomposition putride. Enfin 
ces protophytes doivent en outre assimiler une partie notable 
des substances azotées, carburées, éte., contenues dans l’eau ; 
et par suite tendent à assainir le liquide, en diminuant les causes 
d'infection qu’il renferme. À ce point de vue il serait curieux 
d'étudier la composition de ces microphytes ; de rechercher la 
nature et la proportion relative des matériaux constituants de 
leur organisme ; et surtout de les comparer, sous ce rapport, aux 
végétaux supérieurs. 
La lumière est donc antiseptique parce qu'elle provoque un 
incessant dégagement d'oxygène ; et, dans le cas précédent, la 
mort des jacinthes est causée par l'asphyxie, et non point par 
l'influence spéciale de l'obscurité où l’action particulière exercée 
par l’eau sur les tissus. 
J'ai contrôlé cette conclusion en vérifiant que des jacinthes ve- 
gètent dans l’eau, soit à la lumière, soit à l'obscurité, si on leur 
donne de l'air en quantité suffisante; mais qu’elles périssent, mème 
dans l’eau éclairée et en offrant les mêmes particularités qu’à 
l'obscurité, quand l'oxygène fait défaut dans le liquide. C'est ainsi 
que, dans la deuxième partie de ce travail, je rapporterai des expé- 
riences qui prouvent que les jacinthes peuvent végéter et fleurir 
dans l’eau, à la lumière ou à l'obscurité, pourvu que l'oignon reste 
