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consliluants ne se dissocient pour adopter un nouveau mode de 
groupement, pour prendre enfin un nouvel état d'équilibre molé- 
culaire, qu'au moment précis où la vie l’abandonue? Pourquoi la 
trame organique vivante a-t-elle cette remarquable stabilité d'équi- 
libre, et cela malgré son extrême fragilité et sa grande délicatesse ? 
Celle puissance si remarquable résiderait-elle dans le mouvement 
putriif, dans cet incessant. renouvellement des particules inté- 
grantes du tissu, dont l'interruption, même momentanée, amène 
aussitôt la mort? Ainsi la stabilité de l’œuvre résulterait de l'insta- 
bilité même des matériaux constituants. Avant que les agents phy- 
siques, toujours en lutte avec l'organisme vivant, ne soient parve- 
nus à ébranler l'édifice en quelques-uus deses points, les matériaux 
de celte règion seraient dissociés et remplacés immédiatement par 
d’autres dont la stabilité serait parfaite pour un instant, mais seu- 
lement pour un instant. 
Je n'insisterai pas davantage sur ces considérations abstraites, 
pour aborder cette autre question plus étroitement liée à mon sujet. 
Pourquoi le mode spécial de nutrition de la vie intra-séminale, 
devient-il impossible au bout d’un certain Lemps? 
À priori, il n’y a que trois suppositions admissibles : ou la quan- 
tite de substance assimilatrice que l’embryon reçoit est devenue 
insuffisante pour ses besoins actuels ; ou l’activité de l’absorption 
n'est plus en rapport avec les exigences de la nutrition; ou enfin 
ce phénomène est le résultat de l'effet combiné de ces deux causes. 
Dans l’état de la science, cette question ne peut êlre, je crois, 
complétement résolue, Examinons en effet successivement les 
hypothèses précédentes el lächons d’apprecier leur degré de pro- 
babilité, 
En premier lieu doit-on admettre qu’à une certaine période de 
la végétation, la plante mère est incapable de fournir à l'embryon 
l'alimentation que celui-ci réclame? On est d’abord tenté de rè- 
pondre affirmativement en songeant que l’époque de la maturité 
des graines, que l’époque par conséquent où le nouvel être se 
sépare spontanément de sa mére est aussi, dans beaucoup d'espèces, 
le moment de la chute des feuilles, c'est-à-dire des organes essen- 
üels d'élaboration du flaide nourricier. Remarquons cependant 
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